因爲新鮮海蔘的保質期很短，因此我們日常經常會購買一些幹海蔘食用。幹海蔘是新鮮海蔘經過加工風乾的，幹海蔘沒有新鮮海蔘的柔軟肉感，外表硬邦邦的，因此幹海蔘在烹飪前必須經過徹底的泡發後才能烹飪食用。幹海蔘怎麼泡發？
自己發泡幹海蔘，應先將幹海蔘在爐火上略微烘烤，再以溫水浸泡一夜，如此有助於讓外皮乾燥的石灰脫落。翌日再用軟刷輕輕刷淨表皮，並以清水煮半小時，然後熄火浸泡。 每天煮每天泡，反覆五至七天，直到海蔘柔軟、漲大再取出，雖然手續繁瑣，但過程中未含添加物，不僅安全、衛生，且久煮不爛，比現買的好吃。
幹海蔘或半溼海蔘的泡發都是有講究，普通操作有熱泡法，冷水發泡法兩種方法。
1、熱泡法
先用熱水將海蔘泡24小時（可直接隨冷水裝入鍋內煮開，再加蓋燜泡4-5小時），再從腹下開口取出內臟，然後換上新水，上火煮50分鐘左右，用原湯泡起來，過24小時後即可。平時一般用熱水泡發，比較快。
2、冷水發泡法
將海蔘浸入清水內，約3天即泡發；取出剖腹去腸雜、腹膜，然後再換清水浸泡，待泡軟後即可加工食用。此法在熱天要多換幾次水，並經常注意是否已變軟。
泡發海蔘時，切莫沾染油脂、鹼、鹽，否則會妨礙海蔘吸水膨脹，降低出品率，甚至會使海蔘溶化，腐爛變質。發好的海蔘不能再冷凍，否則會影響海蔘的質量，故一次不宜發得太多。漲發率是衡量海蔘品質優劣的最基本特徵。譬如國內的知名品牌福臨門海蔘，其漲發往往可以達到8倍以上。
泡發過程要注意的是，海蔘遇油易爛，所以浸泡海蔘的器皿一定要乾淨，尤應避免油水接觸尚未完全發泡的海蔘，否則外皮軟爛內層仍硬反而不好。
