乾貝是由扇貝的裙邊風乾製成，乾貝主要的原料除了扇貝還有江珧，風乾之後的乾貝沒了新鮮貝類的海腥味，味道十分鮮美。作爲扇貝的乾製品，乾貝的色澤、形態都更不像是海鮮產品，更像是一種普通的藥材。而乾貝也的確是一種名貴的中藥材，其本身的營養價值和功效都非常強大。乾貝的蛋白質含量高達61.8%，爲雞肉、牛肉、鮮對蝦的3倍。除此之外，乾貝中的礦物質含量更是遠遠超越了昂貴的滋補品燕窩、魚翅。
乾貝的種類有好幾種，主要是因原料的貝類不同而有所不同。一般人們常見的乾貝都呈短圓柱狀，淺黃色，體側有柱筋。乾貝含有豐富的穀氨酸鈉，因此腥味不重，但是味道極鮮。多吃乾貝不僅能補充人體所必須的營養物質，還能增強人體抵抗力。在衆多食材中，乾貝是能和鮑魚、海蔘媲美的名貴食材，可見其地位和價值之高。乾貝因爲是乾製品，所以在食用之前都必須提前泡發，泡發之後的乾貝味道逐漸散發出來，令人食慾大增。乾貝的做法很多，不一樣的做法也有不一樣的風味。這種食材也有藥用價值，所以還需要注意食用禁忌，避免造成食補不成反而導致副作用的狀況。
