赤小豆又叫做赤豆、飯豆、蛋白豆，它經常和紅豆混合使用，也有說法稱它其實就是紅豆入藥後的叫法。但是實際上，赤小豆不是紅豆，它是一種常見的中藥材，它的功效與作用非常多，不僅可以利水消腫，還能解毒，除了用來防病治病外，還能作爲熬製家常粥品的原材料食用。
赤小豆是豆科植物赤豆的種子，很難煮爛，外形比較細長，顆粒較小。赤小豆的外形呈圓柱形而稍扁，長5-7毫米，直徑約3毫米，種皮赤褐色或紫褐色，平滑，略有光澤。種臍線形，白色，約爲全長的2/3，中間凹陷成一縱溝，偏向一端，背面有一條不明顯的棱脊；質堅硬，不易破碎，除去種皮，可見兩瓣乳白色子仁；聞之氣微，口嚼之有豆腥味。
大家可千萬不要看赤小豆的樣子不出衆，它的功效還是蠻顯著的，適量食用對人體很有益處。夏天天氣高溫炎熱，最容易出現心火熾盛，這時候最適宜多吃些赤小豆。赤小豆在中醫中常用來治下痢、解酒毒，除寒熱痛腫，排膿散血，它還能通乳汁。
赤小豆的功效作爲一味常用的中藥材，赤小豆的功效主要體現在健脾祛溼、利水消腫這兩方面。因爲赤小豆中含有較多的皁角甙，可刺激腸道，因此能起到良好的利尿作用，可幫助解酒、解毒，對心臟病、腎病、肝病水腫也有一定的輔療作用。所以，赤小豆適用於水腫脹滿，腳氣肢腫，黃疸尿赤，風溼熱痹，癰腫瘡毒，腸癰腹痛。
赤小豆是豆類中蛋白質以及脂肪含量都較少，但含有碳水化合物特別多的一種，適合老年人食用，針對癰腫膿血、下腹脹滿、小便不利、水腫腳氣等症狀，赤小豆都有較好的改善效果。
赤小豆還具有良好的降血壓、降血脂、調節血糖、作用，使血壓更易控制，並使毛細管擴張，血黏度降低，微循環改善。
食用赤小豆有補氣血、生乳作用，對產婦有通乳汁、補身體、促康復的功效。赤小豆是富含葉酸的食物，產婦、乳母多吃紅小豆有催乳的功效。
赤小豆能幫助延緩和抑制癌細胞生長、擴散。使癌細胞退化、萎縮。平日食用則能有效清理身體內長期淤積的毒素，讓身體狀態更好，更健康。
研究發現，赤小豆皮中所含成分還能夠預防骨質疏鬆症並改善其症狀。骨質疏鬆症的發生是由於人體破骨細胞的功能超過了成骨細胞，以至骨質變得疏鬆所致。赤小豆皮所含色素成分的多酚可以改善這一情況，研究人員認爲，用赤小豆烹製的帶色紅豆糯米飯等，多酚能夠被順利攝取。
赤小豆的營養價值作爲可入藥用的豆類食品，赤小豆還可作爲用於煮飯、煮粥、做赤豆湯，具有很高的食療價值。赤小豆的營養價值不容小覷，其中含有蛋白質、脂肪、碳水化合物、粗纖維、鈣、磷、鐵、維生素B1、維生素B2、皁苷等營養成分。
1、赤小豆中的皁角甙比較多，可以對腸胃起到刺激作用，具有良好的利尿作用。能解酒、解毒，對心臟病和腎病、水腫有益；
2、赤小豆有較多的膳食纖維，具有良好的潤腸通便、降血壓、降血脂、調節血糖、解毒抗癌、預防結石、健美減肥的作用；
3、赤小豆是富含葉酸的食物，產婦、乳母多吃紅小豆有催乳的功效。
4、赤小豆中含可觀的蛋白質、微元素，有利於增強機體的免疫功能，提高抗病能力。
赤小豆的食用方法赤小豆中澱粉含量較高，蒸後呈粉沙性，而且有獨特的香氣，故常用來做成豆沙，以供各種糕團麪點的陷料，美味可口。除此之外，人們最常見的赤小豆的食用方法就是熬粥吃，赤小豆與其他食材一同搭配食用，口感非常好，營養也很全面。下面簡單爲大家介紹幾種易學的家常吃法吧！
赤小豆薏米粥
材料：赤小豆250g，薏米150g，冰片糖適量
做法：
1、經過一夜泡發的赤小豆放入一個大鍋內，加入薏米，注入清水。
2、大火煲開15分鐘，不要蓋蓋子。
3、撇去浮沫，轉中小火煲2小時。
4、煮好後，放入適量的冰片糖調調味即可食用。
淮山赤小豆鯽魚湯
材料：鯽魚2條，淮山1根，赤小豆50g，姜1塊，鹽適量
做法：
1、赤小豆用清水泡半小時。鯽魚殺好清洗乾淨。淮山去皮洗淨，用鹽泡上。
2、平底鍋內加入少許油燒熱，再放入鯽魚和姜塊。
3、煎至鯽魚微黃備用。
4、瓦煲內加入適量的清水。
5、再加入泡過的赤小豆，然後開大火煲沸。
6、煲沸後加入煎過的鯽魚大火煲沸，再轉小火煲半小時。
7、煲至半小時後加入淮山再次煲半小時。
8、最後加入適量的鹽即可飲用。
陳皮赤小豆
材料：赤小豆250g，陳皮10g，冰片糖適量
做法：
1、赤小豆洗乾淨後，放在清水裏浸泡一晚，期間可放在冰箱的冷藏室保存。
2、泡好後放入鍋內，注入清水。
3、把洗淨的陳皮放入鍋內，按煲粥鍵進行煮制。
4、當赤小豆煮至綿軟時，把陳皮撈出丟棄不要。
5、加入適量的冰片糖即可，冷藏後味道更好。
赤小豆的宜忌人羣赤小豆雖營養豐富，食療效果好，但食用時也需分清體質，不宜食用的朋友就最好慎吃了。那麼赤小豆適合哪些人吃呢？哪些人又不宜食用呢？一起來看看赤小豆的宜忌人羣分別有哪些！
適宜人羣：適宜各類型水腫之人，包括腎臟性水腫、心臟性水腫、肝硬化腹水、營養不良性水腫等以及肥胖症等病症患者食用。此外，赤小豆也適宜產後缺奶和產後浮腫者食用，可單用赤小豆煎湯喝或煮粥食。
禁忌人羣：赤小豆藥性是下行的，有消腫利尿的效果，對於尿頻、小便清長的人來說自然是不適合的。此外，身體比較瘦弱的人也不宜過食赤小豆。陰虛而無溼熱者，及小便清長者忌食赤小豆。被蛇咬者百日內食用赤小豆的話，會引發非常嚴重的後遺症。
