檸檬因其酸澀，很少被作爲直接食用的水果。傳說中意大利人喜食檸檬切片加鹽加醋作爲甜品。
東南亞菜式當中，泰餐看似清淡卻至酸至辣;馬來饌食濃油重醬卻酸辣平衡，較爲溫和。無論哪一派菜餚，要體現東南亞的風情特色，便怎麼也繞不開酸、辣二訣。取酸而不取香亦是東南亞菜餚對檸檬使用的精妙之處。
檸檬與辣椒使得佳餚“味”道出衆。而紅紅綠綠的調料配上各色咖喱鳳梨椰漿等汁液，看起來“色”相娛人。色香味三者是中國傳統的菜餚品評標準，卻也能在異國風情裏得到完美的詮釋。
青檸檬，主要爲榨汁用，有時也用做烹飪調料，但基本不用作鮮食。
而恰好相反，黃檸檬多用於鮮吃，或者泡水吃。
