俗話說：“冬吃蘿蔔夏吃薑，免得醫生開處方”。生薑有抗衰老、美容顏的作用。其實早在中國古代就有生薑配置的祕方，用來美容養顏、延年益壽的。“一斤生薑半斤棗，二兩白鹽三兩草，丁香沉香各半兩，四兩茄香一處搗。煎也好，煮也好，修合此藥勝如寶。每日清晨飲一杯，一世容顏長不老。”這是古醫書《奇效良方》中“容顏不老方”的歌訣。該方以生薑爲主藥，每次三五錢，清晨煎服或沸水湯服，有防衰老、葆青春的奇特功效。
在四川各地都有吃嫩姜的習慣，每到春夏之交，就會把嫩姜拿來炒吃、涼拌吃、做成泡菜吃，味道鮮美還有保健作用。特別是生拌嫩姜，切成片，加入醋、醬油、味精和香油涼拌下點小酒，味道非常鮮美，又有良好的美容保健作用。
早在春秋末期，先師孔子就已認識到食用生薑能抗衰老。他晚年時常說“每食必姜”、“不撒姜食，不多食。”意指一年四季食不離姜，但每次不宜多吃。在飽嘗戰禍、顛沛流離，人平均壽命很低的時代，孔子能活到73歲，與重視食用生薑不無關係。
中醫認爲生薑性微而味辛，功能健脾胃、散風寒，有“姜能疆御百邪，故謂之姜”的解釋。生薑在食療及藥用方面應用很廣，有發汗、暖胃、止嘔、祛痰、驅風、散寒、解毒等功效，故愛姜者歷代不乏其人。
生薑含有一種類似水楊酸的有機化合物，相當於血液的稀釋劑和防凝劑，對降血脂、降血壓、預防心肌梗塞，均有特殊作用。另外，生薑還可防治膽囊炎和膽結石。現代臨牀研究還證實，生薑可以調節前列腺的機能，而前列腺素在控制血液粘度和凝集方面有重要作用。最新研究成果還顯示，常食生薑可除老年人體表的“老年斑”。
值得注意的是，生薑一次食用不宜過多，過多則大量薑辣素經消化道吸收後，在經腎臟排泄過程中會刺激腎臟，還可產生口乾、喉痛、便祕等“上火”症狀。
