毛蛋實際上就是受精蛋在孵化的14至21天內，由於溫溼度或細菌和寄生蟲感染造成的死雞胎。毛雞，就是已孵化成的小雞，因溫溼度或外在原因等，造成的雖已在蛋殼內孵化成雞，但卻沒有成活的雛雞。實蛋則是未受精的雞蛋經過孵化後沒有孵出小雞的蛋，也叫“寡蛋”。
雞胚蛋裏含有大腸桿菌、沙門氏菌等多種病菌。因此，毛雞蛋在食用前，必須經過足夠的高溫加熱，以避免在食用後容易出現噁心、嘔吐、腹瀉等胃腸道不適的症狀。毛雞蛋可能含寄生蟲。事實上，毛雞蛋中所含的蛋白質、脂肪、糖類、維生素或礦物質等營養成分，絕大部分已經在孵化過程中被胚胎利用掉了，因此並沒有太大的營養價值，根本不能與鮮雞蛋相比。而且，毛雞蛋中還可能含有大腸桿菌、葡萄球菌、傷寒桿菌、變形桿菌等多種病菌 。
實際上，死精蛋主要是在孵化小雞的過程中，由於氣溫、溼度或沙門氏菌感染及寄生蟲污染，使雞胚胎髮育停止而形成死胚胎。雞蛋自身所含的蛋白質、脂肪、糖類、無機鹽和維生素等營養成分，在孵化過程中大多已被胚胎的發育消耗掉了。即使能保留一點兒營養成分，也無法與鮮蛋的營養成分相比。
