迄今爲止，營養素與眼睛健康的關係是公衆和健康專家熱衷的話題。幾十年前，人們認識到足夠的維生素a可以預防乾眼症和夜盲症。近年來，新的研究成果不斷出現。例如，老年黃斑變性是發達國家中老年人失明的最常見原因，營養素補充劑預防老年黃斑變性是迄今爲止最有前途的干預措施之一。另外，75歲以下的中老年人中有一半被白內障困擾，營養補充劑有助於延緩白內障的發展過程。隨着我國人口老年化趨勢和老年性疾病發生率的增加，人們通過補充營養物質，減少或改善老化引起的視覺損傷等。營養素和眼睛健康有什麼關係，讓我們來看看國內外科學家的研究成果。
多種維生素及礦物質
在美國等發達國家，人們在老年性黃斑變性等慢性疾病的早期，往往會決定（或接受專家的建議）開始服用營養素補充劑，如多種維生素及礦物質。通常，多種維生素及礦物質補充劑中含有人體所必需的維生素及礦物質，而且劑量大多與營養專業組織設定的營養素推薦量相當。這些補充劑有助於爲人體提供充足的營養物質，對於眼睛健康和整體健康都具有重要意義。
美國國立健康研究中心曾資助了一項在中國林縣開展的大型研究，該研究旨在瞭解營養素與健康狀況的關係。研究結果顯示，服用維生素和礦物質補充劑5年後，65~74歲老年人白內障的發病率下降了36%。另外，國內外至少有8項大型流行病學調查結果顯示，服用多種維生素和礦物質的人中，白內障的發生概率低，需要接受白內障摘除術的情況很少。
近年來，美國和意大利共同開展了營養素補充劑和老年白內障臨牀試驗，試驗人數達到1000人。該研究旨在觀察長期補充多種維生素和礦物質對白內障發生和發展的影響，研究結果預計將在未來幾年發表。
抗氧化劑
大量證據表明，人類眼睛中的視網膜和晶狀體結構發生氧化應激的概率很高，氧化應激可以促進白內障及視網膜退行性改變的發生。含有維生素c、維生素e、β胡蘿蔔素等成分的抗氧化補充劑被認爲有助於減少氧化應激損傷。
一項在歐美進行的多中心隨機安慰劑對照試驗顯示，在攝入含β胡蘿蔔素、維生素C及維生素E抗氧化補充劑2〜3年後，受試者體內的抗氧化營養素水平要高於安慰劑對照組，而且白內障的嚴重程度比安慰劑對照組輕。
老年眼病研究是在美國進行的多中心大型隨機對照臨牀試驗，3000多名受試者參加。經過6年多的跟蹤，研究人員發現，攝取含有維生素c、維生素e、β胡蘿蔔素的抗氧化補充劑可以降低晚期老年性黃斑變性的發生率20%。
此外，一項名爲社區動脈粥樣硬化風險因素的研究還表明，服用維生素C、維生素E或其他多種維生素補充劑3年以上者，視網膜疾病的患病風險比不服用營養素補充劑者低50%、60%。
鋅
含量高於人體其他組織。鋅有助於維持視網膜細胞的正常功能，可作爲抗氧化酶的輔助成分減少老化過程造成的眼部損傷。此外，鋅也有助於降低炎症對眼睛健康的影響。根據美國的老年眼病研究，補鋅可以降低晚期老年黃斑變性的風險，共同服用鋅和抗氧化劑，進一步降低患病的風險。
葉黃素和玉米黃質
葉黃素和玉米黃質屬於類胡蘿蔔素大家族中的成員，結構類似β胡蘿蔔素，但不能轉化爲維生素a。在人體中，葉黃素和玉米黃質主要存在於眼睛組織中，其他器官和組織含量低。研究人員認爲，葉黃素和玉米黃質具有抗氧化作用，能吸收對眼睛有害的藍光，有助於保護眼睛。
多項研究表明，葉黃素和玉米黃質有助於降低老年性黃斑變性的風險。根據美國第三次全國健康和營養狀況調查的研究結果，攝取足夠的葉黃素和玉米黃質有助於減少視網膜色素異常，減少老年黃斑變性風險約40%。一項名爲眼病病例對照的研究結果表明，隨着血液中葉黃素、玉米黃質等胡蘿蔔素水平的提高，老年性黃斑變性的患病風險可降低50%。
葉黃素和玉米黃質對預防白內障的作用也得到了大規模研究的支持。根據美國進行的護士健康研究和佛教達姆眼睛研究，攝取葉黃素、玉米黃質多的人，無論是男性還是女性，白內障的患病風險都很低。同時，美國哈佛醫學院進行的一項爲期8年的人羣追蹤研究顯示，攝入充足的葉黃素及玉米黃質，可使男性白內障的患病風險降低19%。馬薩諸塞州州立大學進行的另一項追蹤研究表明，葉黃素和玉米黃質可以降低女性白內障患病風險的22%。
橘子
橘子是歐洲北部、亞洲和北美常見的漿果植物，類似藍莓。該植物富含花青素、生物黃酮等酚類物質。在日本、韓國等國家，越橘被認爲有助於改善夜間視力。生物類黃酮可轉換爲維生素a，促進感光物質的再生，發揮改善視覺功能的作用花青素具有良好的抗氧化功能，可減少自由基對眼組織的損傷。
