在臨牀工作中，經常會碰到病人及其家屬問：吃辣能誘發胃癌嗎？根據多年的臨牀研究和跟蹤調查，吃辣食物和胃癌的發生沒有直接關係。
我國南方一些省份的居民有吃辣椒的興趣，北方居民有吃大蒜的習慣。辣椒含有多種微量元素和大量維生素C，可以阻止胃腸道內致癌物質亞硝胺在體內的形成。硝酸鹽廣泛存在於自然界，例如我們的食物中大量存在，它本身就是無毒的，但在接近口腔的時候，有一部分經過口水的作用，形成了亞硝酸鹽，在胃內與蛋白質分解後的產物-胺相互作用，轉化爲亞硝胺，這是一種強致癌劑，維生素以阻止亞硝胺的形成，起到預防癌症的作用。
適當食用一些麻辣燙對人體健康有益，麻辣燙誘發胃癌的說法是沒有科學依據的。但是，吃太多辣椒會刺激喉嚨、食管和胃。因此，有咽喉炎、食管炎、胃炎、胃潰瘍的患者應儘量少吃辛辣食物，以免加重症狀。
但也有相反的報道，墨西哥專家最近研究表明，過量吃辣椒可以使胃癌的危險性增加5倍，墨西哥人習慣吃辣椒，可能與這個國家的胃癌多發有關，每10萬個墨西哥人中有5.2人患胃癌。
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