維生素A和熟悉的胡蘿蔔素一樣，屬於脂溶性維生素。
胡蘿蔔、甘薯、黃玉米含量高，乳製品、動物肝、腎、蛋富含維生素A，也含有深綠色蔬菜、日本瓜、花莖甘藍、杏、南瓜和番茄。因此，維生素A缺乏症在臨牀上並不少見。
但由於維生素A具有多種生理功能，需要視力、生長、上皮組織和骨骼發育、精子生成和胎兒發育。而且孕婦對維生素A的需求比非孕婦增加25%，孕早期母血中維生素A濃度下降，晚期上升，臨產時下降，產後再次上升。因此，孕婦需要適當補充維生素A。但不能使用太多，因爲維生素A和胡蘿蔔素可以順利通過胎盤屏障，大量使用維生素A不僅對母親有害，而且會影響胎兒的生長髮育。一次服用150萬國際單位的成人中毒劑量。
急性維生素A中毒症狀包括睡眠、頭痛、嘔吐、乳頭水腫等，嬰兒有前囟腫脹。
慢性維生素A過多表現爲皮膚乾燥、粗糙、脫髮、嘴脣乾燥、皮膚瘙癢；其他表現爲口腔疼痛、杵狀指、骨震顫、指甲易碎、高鈣血癥、肝脾腫大、顱內壓升高或低熱。
孕婦在妊娠早期大量使用維生素A也會影響胎兒。動物實驗證明，維生素在懷孕5~20天使用維生素A，胚胎按無腦、眼缺陷、齶裂、脊柱裂、肢體缺陷的順序畸形。孕婦大量服用會導致胎兒泌尿道畸形。
