維生素A和大家熟悉的胡蘿蔔素一樣屬於脂溶性維生素，在胡蘿蔔、甘薯及黃玉米中的含量較多，乳及乳製品、動物肝、腎及蛋中亦含較豐富的維生素A，在深綠色蔬菜、倭瓜、花莖甘藍、杏、南瓜及蕃茄中也含有。因此，臨牀上維生素A缺乏症並不多見。
但由於維生素A具有多種生理功能，對視力、生長、上皮組織及骨的發育、精子的生成和胎兒的發育都是必需的，而且孕婦的維生素A需要量較非孕婦增加25％，妊娠早期母血中維生素A濃度下降，晚期上升，臨產時降低，產後又重新上升，所以適當補充維生素A在孕婦是必要的。
但也不能用量過大，因爲維生素A及胡蘿蔔素都能夠順利地通過胎盤屏障，大量應用維生素A不僅對母體不利，也會影響到胎兒的生長髮育。成人中毒劑量是一次服用150萬國際單位。維生素A急性中毒症狀包括倦睡、頭痛、嘔吐、視乳頭水腫等，嬰幼兒則有前囟膨出。慢性維生素A過多表現爲皮膚乾燥、粗糙、脫髮、脣乾裂、皮膚瘙癢;其他表現有口舌疼痛、杵狀指、骨質肥厚、眼球震顫、指甲易碎、高鈣血癥、肝脾腫大、顱內壓升高或低熱等。
孕婦在妊娠早期大量使用維生素A對胎兒也有影響。動物實驗證明，在懷孕5～20天之間過量使用維生素A，胚胎也就按照無腦、眼缺陷、齶裂、脊柱裂、肢體缺陷的順序依次出現畸形。孕婦大量服用可致胎兒泌尿道畸形。
