感冒流清鼻涕並非好轉或嚴重的跡象，僅是感冒早期臨牀表現，多數患者可伴有其他呼吸道異常和全身症狀。患者需根據具體症狀，予以抗生素、抗感染和退燒藥物治療。
一般感冒屬於病毒性感染，流清水鼻涕僅爲早期症狀，是因病毒侵犯粘膜血管，使血管內分泌物大量滲出形成。鼻涕本身屬於保護性機制，保護人體不被病原微生物、細菌和病毒侵犯，並非感冒好轉或嚴重的徵兆。如果流鼻涕的量逐漸減少，或不再繼續流鼻涕，則爲感冒好轉的表現。
除清水鼻涕外，感冒早期可伴有鼻塞、咳嗽、咽喉腫痛、咳痰，以及全身乏力、發燒、頭痛等全身症狀。若症狀較明顯，身體不適感較重，可通過服用抗生素或抗病毒性藥物治療，發燒者需服用退燒類藥物。
