膠質瘤是一種發生於神經外胚層的腫瘤。
膠質瘤是發生於神經外胚層的腫瘤，故亦稱神經外胚層腫瘤或神經上皮腫瘤。腫瘤起源於神經間質細胞，即神經膠質、室管膜、脈絡叢上皮和神經實質細胞，即神經元。大多數腫瘤起源於不同類型的神經膠質，但根據組織發生學來源及生物學特徵類似，對發生於神經外胚層的各種複查腫瘤病，一般都稱爲神經膠質瘤。
膠質瘤以男性較多見，特別在多形性膠質母細胞瘤、髓母細胞瘤，男性明顯多於女性。各型膠質母細胞瘤多見於中年，室管膜瘤多見於兒童、青年，髓母細胞瘤幾乎都發生在兒童。膠質瘤生長的部位與年齡有一定的關係，如大腦星形細胞瘤和膠質母細胞瘤多見於成人，小腦膠質，比如星形細胞瘤、髓母細胞瘤、室管膜瘤，多見於兒童。
膠質瘤在發生之初，通常沒有典型的症狀。隨着腫瘤的不斷增大，會表現出如下症狀：一是顱內壓增高和其他一般症狀，如頭痛、嘔吐、視力減退、複視、癲癇發作和精神症狀等。另一是腦組織受腫瘤的壓迫、浸潤、破壞所產生的局部症狀，局部症狀依腫瘤生長位置不同而異。應該注意Ⅰ級與Ⅱ級膠質瘤生長緩慢，大腦逐漸適應，癲癇小發作、性格改變、記憶與學習障礙等小的症狀和體徵應儘早進行影像學檢查。
