細菌感染容易讓寶寶患上小兒中耳炎。與成人相比，寶寶的咽鼓管位置呈水平狀，且較寬、直、短，故寶寶患上呼吸道感染時，鼻咽部的細菌或病毒容易通過咽鼓管侵及中耳，引起急性化膿性小兒中耳炎。小兒中耳炎發病率高，而其中70%-80%是由感冒引起的。患小兒中耳炎的寶寶還常伴有發熱、畏寒、嘔吐及腹瀉等症狀。
65%的寶寶在出生後的第一年內，至少會受到一次耳炎或其他聽覺器官疾病的侵擾。如果染病寶寶沒有得到及時的治療，可能會導致失聰甚至危及生命。另外，寶寶反覆患急性小兒中耳炎，還可能與免疫功能異常有關係，最好去正規的耳鼻咽喉科室確診。一般來說，寶寶小兒中耳炎在感染完全控制、炎症完全消退後，穿孔的鼓膜可以自然癒合。即使有的不能自然癒合，也可以通過手術進行修補。
如果孩子有不肯吃奶、夜間啼哭、磨擦單側耳朵、部分聽力喪失或耳朵出現排泄物等症狀，就應該考慮是否爲小兒小兒中耳炎。應該特別指出的是，耳內滲出的積液如果留存達3個月患兒就可能喪失部分聽力。因此，不論是急、慢性小兒中耳炎，家長都應帶寶寶積極治療，不可拖延。
感冒也容易引起小兒中耳炎。感冒是由細菌或病毒引起的上呼吸道感染，一般以鼻、咽部發炎爲主，表現出鼻塞、流清涕、咽痛、發熱等症狀。從耳朵的解剖結構來看，耳朵分爲外耳、中耳和內耳三個部分，外耳形似喇叭，起傳導和收集聲音的作用，中耳和外耳以鼓膜相隔，它包括咽鼓管、鼓室、聽小骨等，其中的咽鼓管具有平衡中耳腔壓力、阻止鼻咽部分泌物和病菌進入中耳、清除中耳腔分泌物的作用。由於炎症作用可使咽鼓管的正常功能減弱或喪失，使感冒時儲留於鼻咽部的大量病菌進入中耳腔，導致小兒中耳炎症的發生。
