和3歲的孩子一起生活比較容易。3歲的孩子已經有了使雙向交流成爲真正意義上的語言技能。她變得更加成熟冷靜，已經花了一年時間提高自己的語言能力。你可以帶着3歲的孩子去購物，也可以真正體驗購物的樂趣。
教孩子內在的獨特性。我多次警告我們18個月大的孩子不要拉貓尾巴。這樣的抱怨你聽起來很熟悉嗎？媽媽們發現她們要反反覆覆地叮囑自己學步階段的孩子，而“他好像根本沒有聽見”。你對孩子的許多指導其實都沒有被他聽進去，原因並不在於孩子要違抗你，而是由於大多數不到2歲的孩子還不具備記住和回憶你過去對他進行的那些教導的認知能力。你要做的只能是一遍又一遍地叮囑他——這是他在這個年齡段學習知識的方式。在2～3歲之間，孩子們開始把你對他們的要求轉化爲自己內在的本性。他們會更多地留意你對他們的指導，並且把這些指導作爲自己行爲準則的一部分存儲在腦海裏。當你對一歲半的孩子說不要去街上時，他就像以前從未聽說過這句話一樣表現出來。而當你對一個3歲的孩子同樣說這句話時，他很可能會做出這樣的反應：“噢，好的，我記住了。孩子已經有能力把你對他的教育變成自己本性的一部分，教育變得容易了。
共享喜怒哀樂。馬修的嬰兒日誌記載了
瑪莎要求3歲的馬修收拾自己的積木。這是孩子們每天的收拾、整理時間必須做的事之一。馬修完全不想做，他磨磨蹭蹭，讓姐姐爲他完成一切任務。當時，瑪莎被馬修的做法激怒了，大聲喊着她對他的不聽話很生氣，但她立刻意識到馬修需要時間重新考慮自己的態度。她控制着自己，幾分鐘後，馬修高興地自己做了。他一邊收拾積木一邊對母親說:你還愛我嗎？瑪莎對他說:即使你哭叫、不聽話，我也會愛你。馬修頑固地說:你喜歡我嗎？瑪莎說:是的，我喜歡你，但我不喜歡你不聽話或不幫忙。我喜歡你做出正確的選擇。馬修完成了他的任務，緊緊着瑪莎，對母親說:媽媽，對不起。”瑪莎也緊緊地擁抱着他，對他說：“我也很抱歉對你大吼大叫。幾分鐘後，他說:你對我滿意嗎？
對於3~4歲的孩子，希望他們的感情交流達到這樣的深度，他們其實想讓你高興。如果給孩子很多機會，讓他們高興，讓他們喜歡的話，就會發現和他們一起生活很簡單。
3歲的孩子已經變得對她自己(或者他自己)感到比較滿意了。3歲的孩子開始稱讚自己。一天晚上，我們3歲大的馬修向大家宣佈說：“我打開了聖誕樹上的那些燈，全都是我自己乾的。哇，我們對他驚訝地說:哇！這表明我們接受了他的成功喜悅。他說:我對自己很滿意。
接受家庭規則。3歲經常被描寫爲母親夢想的階段，主要是因爲3歲的孩子聽話。2歲的孩子經常說不行，3歲的時候孩子經常說好。2歲的孩子總是認爲別人要做的事沒有自己的重要性，3歲的孩子考慮別人的需求，當你叫她的時候，她會來。如果你提出要求，她會把自己手裏的玩具放回去。3歲的孩子一般喜歡，儘管一夜之間不會發生這些變化。
3歲的孩子知道家裏的各種規則和違反這些規則的結果，開始接受父母的價值觀。你要解釋給孩子聽你對他有什麼期望，可以隨着孩子智力上的不斷成熟來逐漸地加深這種解釋。2歲的孩子根據行爲和結果的聯繫工作(例如，因爲打了人，所以坐在旁邊的椅子上)，3歲的孩子知道爲什麼不能騎三輪自行車去街上。3歲的孩子在工作之前會事先考慮，但是不要過於依賴這一點。他們暫時沒有辨別行爲是非的能力。他們只是在腦子裏閃現了你教過他們的東西。如果把三輪自行車騎在街上，就把它鎖在車廂裏。在這個年齡段，教育孩子實際上是指訓練孩子做某種行爲，而不是教他做道德判斷(非觀念的形成約爲6歲或7歲)。對於2歲大的孩子收效甚微的教養方法，在3歲孩子的身上會起到很好的效果。父母們很想知道他們3歲大的孩子到底懂得多少。對於任何年齡的孩子來說，實用的粗略評價方法是先估計孩子知道多少，再加倍。失去控制的3歲孩子知道暫停是指在安靜的角落待一會兒，恢復對自己的控制。
選擇，選擇，再選擇。3歲的孩子在選擇中茁壯成長。參與選擇過程讓他們覺得自己很重要，更願意和你合作。你應該讓3歲的孩子參加你的選擇過程(例如，媽媽應該穿哪件衣服？是藍色的還是紅色的？)。有固執個性的孩子（固執小子）需要有多種選擇（你首先要保證給孩子提供的所有選擇方案都是你喜歡的）。在有兩種選擇的情況下，很多孩子都有最好的行爲表現，更多的選擇不適應。
生動的想象力。這個時期的孩子會花很多時間想象遊戲。他們在腦海中幻想很多景象，給自己帶來喜悅。這種生活在一個虛幻的世界中的能力有助於孩子們瞭解真實的世界。他們無休無止地在虛幻的世界中扮演着各種角色：假裝是各種各樣的動物，或者扮演起媽媽和爸爸、醫生和病人、卡車司機、老師或公主的角色。你應該和孩子們分享她想象的遊戲(例如，誰來參加你的茶會？)。孩子們對遊戲的想象是一個很好的窗口。通過這個窗口，你可以看到她在想什麼。
應該利用孩子的想象力和你合作。一位媽媽採用這樣的辦法來教他3歲的孩子刷牙：“在布蘭登的牙刷上有一個小別扭奧斯卡(美國著名兒童電視系列片《芝麻街》中的木偶形象，愛揀垃圾。——譯者注)的畫像，因此我對布蘭登講話就學起了奧斯卡的腔調。我說‘你的牙齒裏有垃圾嗎？讓我進來看一看。他立即張開嘴巴，讓奧斯卡進去看他的牙齒，吃掉他牙齒裏的垃圾。然後我們談談保持牙齒清潔，如何防止垃圾留在牙齒裏。我幫助布蘭登和我合作，刷牙已經不難了。
學齡前兒童的頭腦有豐富的幻想。對於3歲的孩子來說，大鳥和巴尼(這兩個都是芝麻街的作用。-譯者注)都是真實的形象，他們不會浪費精力來區分真實和幻想，他們不會在意真實和幻想的區別，而是安然地體驗想象的幸福。父母們認爲養育孩子的責任是自己把不真實的東西從孩子容易上當的頭腦中排除出來，但是應該拒絕自主的想法，儘量平衡。讓孩子體驗幻想的喜悅，隨着他的思考過程越來越成熟，他終於意識到想象中的人物只是虛構的。你不必爲了維護這些虛構的形象而焦慮地爲孩子創造環境，不必像一些父母那樣想辦法讓孩子相信聖誕老人和復活節兔子。應該根據這些遊戲的本來面目欣賞。那只是虛構的。聖誕老人最多隻是幸福、親切的人物形象，他不受懲罰。每個人都享受着幻想的快樂，即使對大人來說，幻想的快樂體驗也有心理上的治療作用。你應該將孩子的行爲看作是一個晴雨表，以此來判斷他的幻想體驗是有益的還是有害的。富有想像力的頭腦創造出了各種各樣的幻想，同時也會產生出恐懼。我們自己明確地告訴孩子聖誕節送禮物的是父母。我們不贊成孩子們監視聖誕老人，看他們是否好。對於那些漫畫，你應該特別小心。
