人類咽喉是鼻子和口腔後面的空腔，是呼吸和吞嚥合用的交通要道。鼻孔裏有很多鼻毛，鼻腔表面有纖毛、毛細血管豐富的粘膜，這種粘膜經常分泌少量粘液，即鼻涕，是清潔吸入的空氣。
感冒時鼻腔粘膜發炎，毛細血管擴張，鼻內分泌物增加，氣體進出時容易受到障礙，鼻子也不易通氣。就像原本不寬的通道里放滿了東西一樣，出入當然不順暢。
爲什麼人感冒鼻塞時，一般只堵一個？
一、生理性鼻甲週期。
正常情況下，健康的人在活動時，兩個鼻腔通過通供應機體血氧交換，但靜止狀態時，健康的人兩個鼻腔交換通氣，醫學上稱爲生理性鼻甲週期。鼻腔內的結構是每側鼻腔各有下鼻甲，由大量血竇構成的海綿體，隨着人的生理變化膨脹收縮，雙側下鼻甲交替充血，一般每2~7小時交替一次。
這種生理週期變化的目的和意義是在睡眠中，側睡時下側鼻腔下鼻甲充血膨脹，通氣受阻，是感冒時側鼻堵塞的主要原因之一。
二、鼻週期
另一個原因是人的兩個鼻孔本來是一個通的，一個不太通的，不僅感冒時，普通人的鼻子也是這樣，兩個鼻孔總是交替承擔工作量，所以每個鼻孔都有自己的工作休息時間，而且工作時間不對
工作時鼻孔處於通風狀態，不堵塞，休息時鼻孔充血，堵塞也是感冒時只堵塞一側鼻孔的原因。
