老年糖尿病包括60歲以後發病或60歲以前發病到60歲以後。以非胰島素依賴爲主。老年人和非老年人糖尿病有很多共同點，但老年人糖尿病有很多特點。老年糖尿病患者伴隨着多種疾病、多種藥物的應用、智力和記憶力的減退，常常無症狀或症狀不典型，甚至被其他慢性疾病所掩蓋。隨着人口老齡化，老年糖尿病的患病率然增加，但老年糖尿病患者併發症常見，發病率和死亡率高。因此，必須重視臨牀特徵，儘快防治。
1症狀不典型，容易漏診
老年糖尿病患者隱瞞疾病，症狀輕微，缺乏典型的三多一少(多飲、多尿、多飲、體重減輕)症狀，很多患者無口渴、多飲症狀，不明原因無力、瘦身，有些患者無症狀，很多患者在體檢時偶然出現。
2以糖尿病併發症爲首發症狀
很多老人患糖尿病多年不知，直到出現併發症纔去醫院。有些人因視力障礙就診於眼科，有些人因水腫、尿蛋白陽性就診於腎病科，有些人因下肢不好或腫瘤不好就診於外科，有些人因冠心病就診於心內科，有些人因外陰瘙癢就診於婦科，有些人因昏迷不醒就診於神經科等，經檢查才知道病根是糖尿病。
3心腦血管併發症多
老年人本身就是心腦血管疾病的高發人羣，如果合併糖尿病，心腦血管疾病的發生率會增加3倍以上。現在，在糖尿病前期(即糖耐量損傷階段)，患者已經存在胰島素抵抗、高胰島素血癥、脂肪代謝障礙、高血壓等心血管疾病的危險因素，糖尿病心血管併發症甚至在糖尿病確診前出現。有資料顯示，老年糖尿病冠心病發生率爲34.7%-66.6%，腦血管病發生率爲20.4%-24.6%，約3/4的老年糖尿病患者死於心腦血管併發症。
4容易發生高滲透性昏迷和乳酸酸中毒
老年糖尿病患者在感染、手術、嘔吐、腹瀉、急性嘔吐、腹瀉、急性腦卒中等)血糖值急速上升，滲透性利尿失水多，老年人由於下丘口渴中樞不敏感，供水量不足，患者組織嚴重脫水因此，老年人昏迷時，不僅要考慮中風，還要檢查血糖值，排除本病。老年人血液循環差，組織缺血、缺氧、葡萄糖無氧酶解、乳酸生成增加、肝腎功能減退、乳酸清除減少，在某些誘因的作用下(服用雙胍類藥物)容易引起乳酸酸中毒。病死率高達40%-60%。
5低血糖易感性高，危害嚴重
老年糖尿病患者自主神經損傷，交感神經對低血糖反應減弱，無症狀低血糖多見，不易及時發現，直接引起低血糖昏迷。此外，低血糖能激動交感神經，加快心率，血管收縮、血壓上升，進一步加重心腦缺血，誘發急性心肌梗塞和腦血栓形成。此外，長期處於低血糖狀態，也可引起患者腦功能障礙和癡呆症。
