安眠藥是用來治療失眠的，但如果時間用得不對，不僅不利於睡眠，還可能引起其他不適。
多數安眠藥約在服用半小時後發揮作用。每個人對藥物的敏感度及藥效的發揮時間都有所不同，我們通常建議患者在睡前10~15分鐘服藥，這樣可避免因服藥太早，使患者在上牀前出現跌倒等危險。
服藥前應洗漱完畢，做好入睡準備。可坐在牀上，用適量溫水送服安眠藥，靜坐一會兒後再躺下。若服藥後立刻躺下，安眠藥可能並未被完全嚥下，停留在食管上，損傷黏膜。如果長期這樣吃藥，還可能引起胃食管反流，出現"燒心"等症狀。
需要提醒的是，失眠者應在醫生指導下使用安眠藥，症狀緩解後，應及時就診，遵醫囑減量或停用，否則可能引起疲乏、頭昏、嗜睡、注意力下降、記憶減退等問題。肝、腎、心臟疾病患者和睡眠呼吸暫停、哮喘患者更不能擅自服用。孕婦、兒童和老人等特殊人羣也應慎用安眠藥。
