德國研究協會前幾天發佈的新聞公報顯示，該協會幫助德國厄蘭格紐倫堡大學進行的特別研究表明，過去幾十年全球男性精子數量的減少可能與輕工業廣泛應用於軟化劑的化學品鄰苯二甲酸酯有關。這類物質泛存在於化妝品、兒童玩具、食品包裝中，其含量超標，對人體健康造成很大危害。那麼，這是什麼物質，對人體有什麼危害呢？
據中國醫學科學院環境衛生監測所研究人員曲建翹介紹，鄰苯二甲酸酯是發揮軟化作用的化學品。廣泛應用於玩具、食品包裝材料、醫用血袋和膠管、乙烯地板和壁紙、洗滌劑、潤滑油、個人護理用品(如指甲油、噴頭劑、肥皂和洗髮液)等數百種產品。
清華大學化學系教授成昌梅表示，鄰苯二甲酸酯在人體和動物體內起着類似雌激素的作用，可干擾內分泌，減少男性精液量和精子數，精子運動能力低，精子形態異常，嚴重導致睾丸癌，是男性生殖問題的主要原因。
在化妝品中，指甲油的鄰苯含量最高，很多化妝品的芳香成分也含有這種物質。成昌梅教授表示，化妝品中的這種物質通過女性的呼吸系統和皮膚進入體內，過度使用會增加女性患乳腺癌的概率，危害將來生育的男性嬰兒的生殖系統。
專家發現，含有鄰苯軟塑料玩具和兒童用品可能被兒童放入口中，如果放置時間足夠長，鄰苯溶出量就會超過安全水平，危害兒童的肝臟和腎臟，也會引起兒童性早熟。
爲了減少鄰苯二甲酸酯對人體的危害，平時最好不要用泡沫塑料容器泡方便麪。不要用PVC（含鄰苯成分）塑料容器在微波爐中加熱食品，正確的做法是將食品移到耐熱玻璃容器或陶瓷容器中加熱。
