胃腸道疾病與飲食營養有特殊的關係：胃腸道的主要功能是消化食物、吸收營養，所以當胃腸道疾病發生時，勢必影響食物或營養的攝入。就慢性胃炎和潰瘍患者而言，他們不得不經常面對這樣的困境：胃病不愈，腹部疼痛、不適等症狀導致進食減少，營養攝入不足;而營養攝入不足反過來又會不利於炎症或潰瘍的癒合，很顯然，消除感染、填補潰瘍竈需要充分的營養供應。這就形成了一個惡性循環。
臨牀工作中，經常可以見到飲食攝入很差，非常消瘦的胃病患者。從某種程度上講，慢性胃炎和潰瘍的治療必須打破這個惡性循環，使患者能攝入充分的營養，加快胃病癒合。
在實際工作中，我們可以發現，大部分慢性胃炎和潰瘍患者都有很多忌口，生、冷、涼、熱、粘、硬、粗糙、刺激性的食物全在禁忌之列，很多患者在沒有任何不良反應(如腹痛不適或腹脹等)出現的情況下，主動放棄了吃“硬”的米飯，寧願選擇喝粥或只吃饅頭;放棄了“高脂肪”的肉類，只吃素食。更糟糕的是，有些患者不是積極地尋求藥物治療，而是靠只吃(注意，是隻吃)那些好消化的食物(如粥)來避免腹部疼痛等症狀，其結果可想而知，不但無助於慢性胃炎和潰瘍的治療，還因營養不良而不利於慢性胃炎和潰瘍的康復。
這些錯誤的根源在哪裏呢?這就不得不從醫學界對慢性胃炎和潰瘍的認識說起。在上世紀九十年代以前，幽門螺桿菌還沒有被教科書確認爲慢性胃炎和潰瘍最重要的致病因素，醫生們普遍認爲胃粘膜的防禦機制受損是慢性胃炎和潰瘍最主要的發病因素，加強對胃粘膜的保護是最重要的治療原則。很自然地，人們認爲生、冷、涼、熱、粘、硬、粗糙、刺激性的食物會“傷害”胃粘膜，爲了保護胃粘膜，必須忌食這些食物。
然而，現在已經知道，幽門螺桿菌感染纔是導致慢性胃炎和潰瘍的最重要的病因，上述食物與幽門螺桿菌感染並無關係，而且上述食物對胃粘膜的傷害並不大，甚至不能算作損害粘膜防禦機制的重要原因之一。因此，儘可能忌食上述食物其實是不必要的。相反，忌食上述食物或忌口太多勢必造成營養攝入不足或不均衡，弊大於利，得不償失。
從另一方面講，像人的身體需要鍛鍊才能健康一樣，人的胃腸也需要“鍛鍊”，即適當吃一些生、冷、涼、熱、粘、硬、粗糙或刺激性的食物是有益的。
這裏所謂“適當” 有兩層涵義，首先要以不加重慢性胃炎和潰瘍的症狀爲前提，即胃腸道可以接受。不過，反過來講，如果哪怕只吃稍微有一點兒刺激性的食物，如生的蔬菜都會導致胃部疼痛的話，那說明胃炎或胃潰瘍症狀比較嚴重，需要服用或調整藥物來加強治療，不能單純依靠“忌口”來避免疼痛。
其次要以能增加營養素攝入爲目的(比如吃生的新鮮蔬菜或水果)，不要爲了刺激而刺激(比如吃雪糕、喝生水等)。
總之，慢性胃炎和潰瘍患者在選擇食物的時候，只要不加重疼痛或其他症狀(試吃過就會知道)，應儘可能選擇各種各樣的食物，以達到均衡飲食的要求，不宜有很多忌口。在實際工作中，用藥控制疼痛等症狀，並積極攝取營養，使消瘦的胃炎或胃潰瘍患者體重增加，通常是比較有效的治療方法。
