臨牀上以頑固性腹瀉、粘液便、血便或膿血便、腹痛和裏急後重爲特點，並可伴有發熱、貧血、關節炎、皮膚病變和肝病等腸外表現。由於結腸肌肉痙攣、結腸膨脹和炎症刺激局部感覺神經，引起不同程度的腹痛。腹脹多侷限於左下腹或下腹部，呈陣發性的輕度疼痛。當病變嚴重時可呈現絞痛。極少急性發病，多數起病緩慢，病程較長，常反覆發作，間以長短不定的緩解期，亦稱爲慢性非特異性潰瘍性結腸炎。早期可出現腹痛、腹瀉和血便。
1、少吃粗纖維食物
忌選粗纖維的食物和加工粗糙的食品。因爲大量的粗纖維食物會刺激腸道，並影響營養物質的吸收，對原本就營養不良的患者而言更會加重病情。所以，應儘量限制食物纖維，如韭菜、芹菜、白薯、蘿蔔、粗雜糧、幹豆類等。疾病活動期應忌食生蔬菜、水果，可製成菜水、菜泥、果汁、果泥等食用。不要用大塊肉烹調，要經常用碎肉、肉丁、肉絲、肉末和蒸蛋羹、煮雞蛋等形式。
2、慎吃海鮮
中醫將海鮮列爲"發物"是有一定道理的，海產品中的蛋白質不同於我們經常吃的食物中的蛋白質，某些異種蛋白質易引起過敏，加重炎症反應，所以潰瘍性結腸炎患者一定要慎重食用海鮮。疾病活動期也不建議喝牛奶及乳製品。
3、忌刺激性食物
辛辣刺激性食物會對胃腸道造成不良刺激，因此，潰瘍性結腸炎患者應禁忌辣椒、芥末、酒等辛辣刺激食物，少吃大蒜、生薑、生蔥。也不要食用過冷、過熱的食物。夏天尤其要避免食用冷飲和剛從冰箱裏拿出來的食物。
4、不宜吃油膩食物
潰瘍性結腸炎的腹瀉常伴有脂肪吸收不良，嚴重者伴有脂肪瀉。因此膳食脂肪量要限制，應採用少油的食物和少油的烹調方法。對伴有脂肪瀉者，可採用中鏈脂肪酸油脂，如椰子油。腹瀉時不宜吃多油食品及油炸食品，烹調各種菜餚應儘量少油，並經常採用蒸、煮、燜、氽、燉、水滑等方法。
