隨着人口老齡化，老年人疾病的分佈發生了很大的變化。以發病數而言，老年疾病中樞神經系統疾病如腦血管病、神經系統退行性疾病發病率明顯增加，逐使老年人癲癇的發病率明顯增多。老年癲癇是指60-65歲以上出現的癲癇病。約佔癲癇患者總數的2.95%。老年人的癲癇排位在腦血管病、癡呆之後，居神經系統疾病的第三位。我國老年人癲癇在逐漸增長，其已經成爲威脅老年人健康的主要原因。
老年癲癇發作常見的病因有以下幾點：
1.腦變性疾病。大腦變性疾病如Pick病和阿爾茨海默氏病爲老年前期癡呆的原因，其病理變化爲腦萎縮，可伴癲癇發作。
2.代謝紊亂。在中老年人中，胰島細胞瘤產生的低血糖有時長期以癲癇爲主要表現。嚴重的電解質紊亂、水中毒均可誘發癲癇發作。
3.代謝性中毒。鉛急性中毒性腦病常有癲癇性發作，痊癒後癲癇可能長期存在。此外，酒精中毒、低血糖、非酮性高血糖、氨茶鹼、異煙肼中毒也可引起癲癇發作。
4.腦部感染。在各種腦炎、腦膜炎及腦膿腫的急性期，因充血、水腫、毒素和滲出的刺激，均可引起癲癇發作。痊癒以後，疤痕和粘連可成爲發生癲癇的原因。
5.腦腫瘤。在50～60歲以後開始發作的癲癇中，除外傷外，小腦幕上腫瘤也是最常見的病因之一，尤其是生長較慢的腫瘤，如膠質瘤、星形細胞瘤、腦膜瘤等;此外，其他部位腫瘤，形成轉移性腦腫瘤也是老年人癲癇發作的原因，其患病率高於年輕人。有時癲癇發作是腫瘤的首發症狀，應當引起重視。
6.腦血管疾病。無論急性或慢性腦血管病均可伴發癲癇。大約5%腦卒中在病後一年前後開始發生癲癇。據統計，腦血管病，包括腦出血、腦梗塞、高血壓腦病及脈管炎等引起的癲癇發作可能佔老年人癲癇發作的30%～80%。調查表明，老年人癲癇中約40%是由腦血管病引起的，以腦梗死居首位，其次是腦出血、蛛網膜下腔出血和其他腦血管疾病(大腦靜脈及靜脈竇血栓、血管畸形、缺血缺氧性腦病等)。
