癲癇的發作也分爲大發作和小發作。癲癇的早期症狀可能不是很明顯。患者會有短暫的失神或意識喪失，但這種症狀很快就會消失。這些是癲癇的早期症狀。
1.失神發作(小發作):主要表現爲突發性精神活動中斷、意識喪失、伴肌陣攣或自動症。一次發作幾秒到十秒。腦電圖出現3次/秒棘慢或尖慢波綜合。
癲癇的早期特徵
二、植物神經性發作(間腦性癲癇早期症狀):主要分爲頭痛型、腹痛型、肢痛型、暈厥型或心血管性發作。無明確病因者爲原發性癲癇，繼發於顱內腫瘤、外傷、感染、寄生蟲病、腦血管病、全身代謝病等引起者爲繼發性癲癇。
三、全身強直陣攣發作(大發作):明顯表現爲突然意識喪失，先強直後陣攣性痙攣。常伴有尖叫、面色青紫、尿失禁、舌咬、口吐白沫或血沫、瞳孔擴大等症狀。痙攣發作持續幾十秒或幾分鐘後自然停止，進入昏睡狀態。醒來後短時間頭暈、煩躁、疲勞，無法回憶發作過程。若發作持續，一直處於昏迷狀態的人稱大發作持續，常危及生命。
4、癲癇的早期症狀屬於簡單的部分性發作：局部或一側肢體的強直性和陣攣性發作，或感覺異常發作，持續時間短，意識清晰。如果發作範圍沿運動區擴大到其他肢體或全身，可能會失去意識。
5、複雜部分性發作（精神運動性發作）：精神感知、精神運動和混合性發作。有不同程度的意識障礙和明顯的思維、感知、情感和精神運動障礙。可能有神遊、夜遊等自動症。有時，在幻覺和妄想的控制下，可能會發生傷害、自傷等暴力行爲。
