自閉症兒童早期多有人際交往障礙，對外界事物不感興趣，不大察覺別人的存在。與人缺乏目光接觸，不能主動與人交往、分享或參與活動。不合羣、無語言或只有很少語言那麼，除了這些症狀，還有那些早期表現不易被察覺呢？
1、情緒與行爲異常。對物品有怪異的興趣和玩法（如長時間旋轉某物，玩水，喜歡呆在暗處），在日常生活中，堅持某些行事方式和程序，拒絕改變習慣和常規，長時間重複一個機械動作，莫名其妙的表情（哭、笑、鬧），對某些聲音、畫面等很敏感，沒有害怕心理。
2、語言發育障礙。一部分患兒從來不說話，總是默默不語。一部分患兒開始講話比別人晚，而且所講內容少，說話如鸚鵡學舌，對別人所講話的內容或部分內容進行重複（模仿言語），有時會對以前別人所講內容進行重複（延遲性模仿言語）。
3、興趣範圍狹窄、行爲刻板。堅持每次都以同一方式去做某件事情，只要一種類型的玩具。還有對一般兒童所喜歡的玩具、遊戲、衣物不感興趣，而對一般兒童不作爲玩具的物品非常感興趣，由於患兒對物體特性的興趣與正常兒童不一樣，很難參加到別的孩子的遊戲中去。
