近年來，參加專業體育培訓的美國兒童呈現低齡化趨勢。過去，美國兒童通常直到8歲纔開始參加體育組織。現在，3、4歲的孩子被父母踢足球，打籃球，打孩子的棒球。一些培訓機構甚至開設了一歲半的兒童課程。
父母的熱切期待和體育訓練基地滿足市場需求，促進了低齡體育訓練市場的繁榮。然而，許多運動專家和兒童發展心理學家都認爲，過早讓兒童參與有組織的體育訓練，過早地將競爭理念灌輸給他們，可能會給孩子造成過大壓力，影響他們心理的健康發展。
“小球員”太多
如今，越來越多的美國家長等不及孩子長到8歲(大多數美國兒童開始加入各種體育組織的年齡)或者5歲(孩子的運動能力和接受能力較強的年齡)，就早早地將三四歲的孩子送到專業的體育培訓機構。在洛杉磯的阿普蘭德室內體育館有一個“小球員”項目，專門招收三四歲的兒童練習足球、籃球，甚至還爲一歲半的幼兒開設了一個班。
專家不安
近年來，體育訓練機構學齡前兒童招生人數每年都在增加，很多體育項目不能供應。這些專門培訓學齡前兒童的體育項目主要教授兒童專業技能、整體運動發展以及團隊合作等理念。
然而，有組織的體育運動對幼兒童年的滲透還是令許多運動專家和從事兒童發展研究的專家感到不安。
美國佐治亞醫學院體育生理學家麥克爾·博格倫表示，對於孩子來說，從事體育比整天坐在家裏看電視更好，但通過專業的體育課讓孩子體育不是最好的選擇。
教練們可能會讓孩子做他們力所不及的事情，這往往會引起挫敗感和不安。博格倫說。運動方面理解力高的孩子們的動作比同齡的孩子們強，同齡的孩子們也因爲自己不如人而生氣。博格倫說，父母坐在旁邊看孩子的訓練也會給孩子帶來壓力。
原因
那麼，爲什麼熱衷於送三四歲的人偶參加專業體育訓練呢？一位專家認爲，首先，學齡前是孩子學習扔、接、跑、跳等動作技術的好時機，很多家長認爲自己不適合教孩子運動技術的任務。其次，住在大城市缺少公園、免費遊樂場、自家後院等活動場所，很多父母都有自己的工作，不能全職和孩子在一起，送孩子去體育鍛煉，給孩子和其他孩子交往的機會，同時讓孩子們學習有助於將來發展的技術。我認爲家長們在學校，運動方面優秀的孩子們更受歡迎，更受重視。密歇根州立大學運動機能學副教授克里斯托爾·布蘭塔說。
