精子和卵子結合大概需要24小時左右。
同房時，男子每次排出約2～4億個精子，然而，大部分精子隨精液從陰道內排出。因爲宮頸管粘液呈鹼性，有利於精子活動，小部分精子依靠尾部的擺動前進，很快即遊向宮頸管。
精子釋放蛋白溶解酶溶解宮頸粘液；由性交引起的子宮收縮及輸卵管蠕動加速了精子的運行；輸卵管肌層的蠕動，粘膜纖毛的擺動及粘液細胞分泌的輸卵管液的流動，導致了精子由宮腔向輸卵管壺腹部的運行。
在終點站——輸卵管壺腹部，在那裏等待和卵子結合。精子從陰道到達輸卵管最快時間僅需數分鐘，最遲4～6小時，一般1～1.5小時。
精子在前進過程中，沿途要受到子宮頸粘液的阻擋和子宮腔內白細胞的吞噬，最後到達輸卵管的僅有數十條至一二百條。
精子在和卵子受精前還要在女性生殖腔內經過一段時間的孵育後，經過形態、生理、生化的改變，才具有受精能力，這個過程稱爲精子獲能。
進入了女性的陰道後，精子們立即就開始了長時間的游泳，從陰道游到子宮的入口。在那裏，母體分泌出一種黏糊的液體，這種黏液成網狀，卵子飛奔出來的時候，這個網是開着的，精子就很容易通過。這種網起到一個推波助瀾的作用，幫助精子們繼續往上游。
除了在排卵後大約24小時之內，其他時間，這個網都是關着的，阻止精子進入子宮中。順利通過“關卡”的精子大約是射精時的千分之一。
卵子從卵巢中排出後15～18小時以內受精能力最強，並能維持受精能力達30小時左右。受精卵在受精後24小時即進行細胞分裂。受精卵從輸卵管分泌的液體中吸取營養和氧氣，不斷進行細胞分裂。
與此同時，通過輸卵管的蠕動，受精卵逐漸向宮腔方向移動，3～4天后到達宮腔。
