感染源和感染途徑
患者是主要感染源，特別是輕症患者和隱性感染者起着重要作用，因爲活動範圍不容易被發現。健康帶病毒的人排出病毒少而短暫，因此在傳播疾病中發揮作用的潛伏期末，可以從患者呼吸道的泌物排出病毒，通過泡沫直接從人到人傳染。發病3天內感染性最強，熱退一週後多不排病毒。飛沫污染手、工具衣物等也可以間接傳播，但由於流感病毒在空氣中生存不到30分鐘，傳播機會不多，現在已經從抗原證明了動物(豬、馬、鳥)流感病毒和人類流感病毒是同源的動物流感可以傳播給人們，但是流行初期作爲啓動因素和遠程傳播發揮了一定的作用。
免疫力
人類對流感染病毒普遍容易感染，感染後獲得同類病毒的免疫力，但維持時間僅爲8~12月，不超過2年。各種類型和亞型之間沒有交叉免疫，甲型流感病毒的變異很多。因此，人類經常患流感，容易引起流行①全身抵抗力:與血液中的特異抗體高低有關，中和抗體和血凝抑抗體水平平平行，病後2周達到高峯後逐漸下降，8~12個月後下降到病前水平。抗體從血液中滲透到組織及其分泌物中，可以起到阻止病毒侵入和繁殖的作用。新生兒從母體獲得被動免疫力，從第2~3月開始明顯下降，7個月完全消失。不同年齡組兒童接觸的流感病毒流行株不同，其血液抗體構成也不同細胞免疫方面確認感染後nk細胞的殺傷力和干擾素的活力提高②局部抵抗力:感染多爲呼吸道局部粘膜的表面感染，病毒不侵犯血流，潛伏期短血清抗體感染作用受到限制，不持續，局部免疫力更重要，局部粘膜感染後立即分泌特異性siga，對抗病毒侵入，發揮主要局部保護作用另外，局部呼吸道上皮細胞感染病毒後，破損變態短期內病毒不易再次侵入，也起到保護作用。
年齡
兒童和少年多患此病，5~20歲發病率最高。4~5個月以下的嬰兒很少感染新亞型大流行時，各年齡組的發病率接近，但514歲的嬰兒多感染率接近50%。局部疫情年，一般人羣感染率在10%左右的幼兒和老人、孕婦容易患重症，病死率高的乙型和丙型流感也多爲兒童患者，10歲前兒童多患過丙型流感。
季節
一般情況下，溫帶和寒帶流感在冬末春初流行，冬季流行時病情較重，熱帶和亞熱帶地區可在任何季節流行，但雨季較多，大流行也可在夏季流行，如1968年北京7月流行，1981年上海夏季流行。
