癌胚抗原發現之初，免疫學專家認爲該物質具有廣譜的象徵性，對多種癌症敏感度高。特別是腫瘤切除後，通過對癌胚抗原的檢查確定患者的恢復狀況，預防癌症的復發。然而，在實際應用中，胚胎抗原對許多癌症有一定的敏感性，但其敏感性不高。並且，只有到癌症中後期纔會表現出明顯的指數升高。很多種疾病都可能會對癌胚抗原指數產生影響，因此癌胚抗原的檢測價值並沒有想象的高。
但癌胚抗原指數仍具有一定的檢測價值，特別是對於癌胚抗原9.8ng/ml左右的患者，正好位於臨界線上下浮動，對預防腫瘤惡化有非常積極的作用。
理論上，正常人體內癌胚抗原不超過5ng/ml，即癌胚抗原指數超過5ng/ml不正常，可能患癌。但是，很多學者認爲癌胚抗原因個人身體素質而異，分泌能力不同，人體中的含量也會發生很大變化。特別是受不良生活習慣、炎症等因素的影響，出現一定水平的上升，癌胚抗原水平超過10ng/ml纔有癌變的可能性。長期吸菸、囊腫、酒精肝等疾病也能提高癌胚抗原指數，但一般不超過10ng/ml。
患者癌胚抗原檢查9.8ng/ml，建議患者根據個人病史和身體狀況完善其他類型的檢查，如ct、x射線、超聲波等。特別是肺部、腸道等容易異物增生的位置，要仔細檢查，有效預防癌症惡化。部分患者癌胚抗原指數達到20ng/ml，依然成功排除癌症的可能性。因而，癌胚抗原9.8ng/ml的病人不可以有過大的心理壓力，積極主動監測身體狀況，增加體育運動提升身體素質，保守治療就行。但是，如果患者的影像學檢查顯示不明的影子，就有可能提高警惕，提前腫瘤。
