病毒性肝炎是由多種肝炎病毒引起的以肝損害爲中心的傳染病，根據病原學診斷，肝炎病毒至少有5種，即甲、乙、丙、丁、戊肝病毒，分別引起甲、乙、丙、丁、戊肝，即甲肝、乙肝、丙肝、丙肝、丁、戊肝。另一個叫庚型病毒性肝炎，很少見。
人類容易感到各種肝炎，可以在各種年齡發病。
甲型肝炎感染後，機體可產生比較穩定的免疫力，在本病高發地區，大人血中普遍存在甲型肝炎抗體，發病人多爲兒童。
乙型肝炎在高發地區的新感染者和急性發病者主要是兒童，成人患者多爲慢性轉移型和慢性活動型肝炎的低發地區，容易感染的人很多，可以發生流行和爆發。
丙型肝炎的發病多見於成年人，多與輸血和血液製品、藥癮注射、血液透析等有關。
丁型肝炎的易感者是HBsAg陽性的急性、慢性肝炎和先發性症狀的攜帶者。戊型肝炎各年齡普遍易感，感染後具有一定的免疫力。各型肝炎之間無交叉免疫，可疊加感染先後感染。
