臨牀上，自身免疫肝炎的發病比其他疾病慢，患者在初期只感到身體無力，檢查後轉氨酶上升，過了一會兒黃疸，發展成嚴重肝炎，肝硬化的可能性很高。據廣東及南大學第一附屬醫院感染內科主任醫生唐永煌教授介紹，自身免疫性肝炎多發於年輕女性，患者多爲15~40歲女性。因此，當轉氨酶升高但找不到常見的肝炎病因時，應及時到醫院檢查並排除該病。
唐永煌介紹說，自身免疫肝炎一般發病緩慢，患者初期無力，轉氨酶上升，發展到一定時期黃疸的可能性很高，肝硬化也很高。該病的發病原因比較複雜，可能與遺傳基因有關。另外，丙型肝炎也會促進自己的免疫性肝炎，患者總是先得到丙型肝炎，然後繼發這種病。此外，患者首先出現腳腫等症狀，但與疾病無關，腳腫實際上是肝功能下降引起的低蛋白質。
本身免疫肝炎常伴有關節炎、結腸炎、皮膚炎、腎炎、心肌炎、乾燥綜合徵等其他疾病，這些疾病是肝外表現。因此，出現疑似症狀後，必須儘快就診。一般來說，在正規治療前，必須進行轉氨酶、球蛋白、自身抗體檢查和肝穿檢查。自身抗體檢測包括抗肝細胞膜抗體、抗核抗體、抗平滑肌抗體等。
