痛風是由多種原因引起的嘌呤代謝紊亂和(或)尿酸排洩障礙所導致的一組異質性疾病。本病多發於中老年男性，約佔95%，女性則多於更年期後發病，部分有痛風家族史，多有漫長的高尿酸血癥史，肥胖和腦力勞動者也較為多見。痛風可分為無症狀期、急性關節炎期、痛風石及慢性關節炎期等多個時期，而急性關節炎期是痛風最常見的首發症狀。
急性關節炎期多發於春秋季節，飲酒、進食高嘌呤飲食、勞累、創傷、受寒、手術、感染等原因是其發病的常見誘因。典型發作起病急驟，常於午夜因劇痛而驚醒，患者拇指及第一跖指關節最容易受累，其次依次為踝、跟、腕、指、肘等關節，絕大多數為單一發病，偶爾可見雙側同時或先後受累，區域性出現紅、腫、熱、痛，功能受限，觸痛明顯，部分患者可伴有發熱等全身表現。
痛風患者發病前無前驅症狀，但部分患者於發病前有疲乏、全身不適以及關節區域性刺痛等先兆，初次發作常呈自限性，一般經過2～10天后可自行緩解，緩解後受累關節部可出現特徵性的脫屑和瘙癢，但並不常見。急性期緩解後，患者症狀可完全消失，稱為間歇期，此期可持續數月、數年甚至終生，但多數患者常出現反覆發作，相當一部分患者出現越發越頻的趨勢，受累關節逐漸增多，引起慢性關節炎及關節畸形。
