大家都知道癌症會使人的體重迅速下降，出現消瘦、營養不良的情況，這主要是因爲癌細胞擴散造成的，惡性細胞不斷侵蝕健康的人體細胞，導致營養供給不足，從而體重快速減少，即使是很胖的人，在得癌症之後也會變得非常消瘦。
從原位癌發展爲浸潤癌，要經過相當長的時間，如子宮頸癌一般要5～8年；皮膚癌要1O年左右；食管癌從食管細胞增生到重度增生轉化爲鱗狀上皮細胞癌，一般要經過10個月到6年。肺癌體積增大一倍所需的時間約爲4～12個月。那麼癌症患者爲什麼會消瘦？人得癌了，除了精神上倍受折磨之外，還得對抗癌痛，這些都會降低患者的食慾，長期營養攝入不足，自然就瘦了。由於機體代謝亢進，同時體溫也持續升高，使得蛋白質大量分解，癌症患者會日漸消瘦。細細說來，主要有一下原因：1，癌瘤不斷生長，攝取大量人體營養物質，成爲一種慢性消耗。癌症病人無法充分攝取養分。癌症病人在攝取營養的同時，癌細胞也在爭奪養分，它大量消耗人體的營養物質。2，癌組織壞死，產生毒素，病人出現厭食和發熱。厭食減少了營養物質的攝取，發熱增加了身體的消耗。癌症病人在手術、放療、化療後，常伴有食慾不振、噁心、嘔吐的症狀，以及癌組織壞死後常產生的毒素也會使病人產生厭食的現象，這樣減少了營養物質的攝入。3，癌症病人發展到晚期或者治療之後引起的一系列症狀，如消化道癌症病人引起的慢性出血，癌組織如果壞死，破壞血管，可以引起不同程度的出血，特別是結腸癌和直腸癌等消化道癌症更容易引起慢性出血，造成病人消瘦和貧血。消化道梗阻也會影響食物的消化和吸收，影響營養物質的攝入。還有癌症疼痛等，既在肉體上折磨患者，又加重其精神負擔，會造成癌症病人更加消瘦憔悴。4，癌症患者的心態。有些腫瘤患者在知道自己患癌之後心理壓力極大，茶飯不思，對生活絕望，這種心態也會引起營養攝入和吸收不良，造成消瘦。
