狐臭是指腋窩發出的特殊氣味，其味類似狐狸的分泌氣味，故常常又稱爲狐臭。狐臭患者雖無明顯的肢體活動障礙，但由於其腋窩的氣味給人一種很不愉快的感覺，常使周圍的人避而遠之而給患者帶來很大的心理壓力，影響其社交活動。
狐臭的發生與遺傳明顯相關，臨牀上所見病例幾乎都有家族史，患者的父母中有一方有這樣的病史。手術雖然去除了患者本身的異味，但並未改變狐臭患者的遺傳性，因此仍可遺傳給下代。
狐臭可能因大汗腺的分泌而產生。大汗腺的分泌物中含有大量不飽和脂肪酸，被皮膚表面存在的細菌分解後即可產生具有異味的小分子有機物，而小汗腺的分泌物主要爲各類鹽分及水。由此可見，狐臭氣味的產生需要兩個條件：體表細菌和大汗腺的分泌物，兩者缺一不可。所以，狐臭的氣味夏天出汗較多時明顯，衛生習慣不佳的人明顯。
青春期是狐臭的高發時期，產生後一般會持續到40～50歲左右，之後大汗腺一般可以自行萎縮，氣味明顯減淡。在青春發育期前，如果外耳道分泌物油性較重，則狐臭的發生機率較大，因爲外耳道亦爲大汗腺的分佈區域，所以絕大多數狐臭患者伴有“油耳朵”。
狐臭產生的基本願意就是以上兩個因素，想要治療狐臭，目前多用手術治療，這種手術多采用選擇性大汗腺剝除法，手術切口與皮膚自然皺褶一致，瘢痕不明顯，效果也還不錯。
