提起細菌，我們會感到恐怖，微小得看不到的細菌可以讓我們致命。但是，細菌也不是全是“敵人”，有一部分細菌稱爲“益生菌”對人體不僅沒有害處，反而有益。那麼什麼是益生菌呢?我們平時接觸得很多食品屬於益生菌，比如：酸奶、腐乳等。下面我們就給大家講講益生菌的知識。
益生菌是一種對人有益的細菌，它們可直接作爲食品添加劑服用，以維持腸道菌叢的平衡。在國外已開發出數以百計的益生菌保健產品，其中包括：含益生菌的酸牛奶、酸乳酪、酸豆奶以及含多種益生菌的口服液、片劑、膠囊、粉末劑等等。那麼益生菌有哪些好處呢?
歸納起來主要有六大好處：
1、預防或改善腹瀉：飲食習慣不良或服用抗生素均會打破腸道菌羣平衡，從而導致腹瀉。補充益生菌有助於平衡腸道菌羣及恢復正常的腸道pH值，緩解腹瀉症狀。
2、緩解不耐乳糖症狀：乳桿菌可幫助人體分解乳糖，緩解腹瀉、脹氣等不適症狀，可與牛奶同食。
3、預防陰道感染：酸牛奶中的嗜酸乳桿菌可抑制陰道內白色念珠菌的繁殖。歐洲所做的雙盲對照試驗證實了這一點。女病人每人每日口服150毫升含大量益生菌的酸牛奶，結果陰道感染髮生率大大低於安慰劑組婦女。
4、增強人體免疫力：在腸道內存在着非常發達的免疫系統。益生菌可以通過刺激腸道內的免疫機能，將過低或過高的免疫活性調節至正常狀態。益生菌這種免疫調節的作用也被認爲有助於抗癌與抑制過敏性疾病。
5、促進腸道消化系統健康：益生菌可以抑制有害菌在腸內的繁殖，減少毒素，促進腸道蠕動，從而提高腸道機能，改善排便狀況。
6、降低血清膽固醇：歐洲的高加索山區、地中海沿岸是著名的長壽之鄉，當地人常飲自制的酸牛奶，極少患糖尿病、心血管病及肥胖症，大量科學研究證實這與酸牛奶中富含益生菌有關。這些益生菌可降低血清膽固醇水平，此外，長期補充益生菌的還有助於防止骨質丟失，預防骨質疏鬆症。
那麼腐乳有哪些營養價值呢?歸納起來有四點：
1、腐乳中維生素B族的含量很豐富，常吃不僅可以補充維生素B12，還能預防老年性癡呆;
2、腐乳富含植物蛋白質，經過發酵後，蛋白質分解爲各種氨基酸，又產生了酵母等物質，故能增進食欲，幫助消化;
3、腐乳還含有鈣、磷等礦物質;
4、腐乳發酵時容易被微生物污染，豆腐坯中的蛋白質氧化分解後會產生含硫的化合物，過多食用將對人體產生不良影響。
現在市場上也有很多益生菌的食品出售，但是選擇這些產品一定因人而異，孕婦和兒童還是少用爲佳，還是要依靠自身的作用來調節消化功能，過度食用益生菌也會破壞腸道內環境影響人體正常消化功能。此外，即使是食品類的益生菌諸如：酸奶和腐乳也不能過量食用，否則也會影響消化功能，因爲這些益生菌要經過整個消化道才能到達腸道，對胃部的刺激也會不小，所以有胃病的人還是少用爲佳。
