在生活中，我們可能會遇到身邊的家人或朋友出現夜間喘憋，需要坐起來才能稍微緩解的情況，這樣的病人往往是在夜間睡眠時突然出現氣短憋醒，同時伴有不能平臥、乏力、咳嗽咯血、心慌等不適。這時不瞭解情況的家屬可能會誤認爲是咳嗽不暢，痰阻氣道引起的，給病人一些止咳化痰藥以期緩解症狀。而事實上可能無法從根本上解決問題。應該及時到醫院就診，讓專科醫師診斷治療。
您可能會說，不就是咳嗽氣喘，呼吸科的問題嗎?或者因爲可以自行緩解而不予重視。然而真相可能並非如此，雖然也可能由呼吸系統疾病引起，但端坐呼吸常提示患者可能是左心衰。慢性心力衰竭是大多數心血管疾病的最終歸宿，也是最主要的死亡原因。
大家可能會覺得很奇怪，分明是呼吸困難、咳嗽，怎麼跟心臟有關係呢?
首先是解剖位置上，靜脈血從體循環回來後，經肺動脈，血液在肺內交換，排除二氧化碳，吸進新鮮氧氣，將富含氧的血液經肺靜脈匯入左心房，再從左心房進入左心室，稱肺循環。當左心衰竭的時候，功能減退，本來應從肺靜脈進入心房的血液受阻，所以出現肺循環的瘀血。進而出現喘憋、咳嗽等呼吸系統的症狀。
爲什麼多於夜間平臥時加重呢?
這其中的機制比較複雜，簡單的說與平臥血液重新分配使肺血量增加，夜間迷走神經張力增加，小支氣管收縮，橫隔高位，肺活量減少等有關。
出現夜間喘憋的朋友們，要及時到醫院就診，而對於確診爲左心衰竭的患者們，不要過度憂慮，按照醫生的診療方案規範治療。當然，必不可少的是要配合改善生活方式。
首先是飲食方面，少量多餐進食容易消化的清淡的低鹽食物，老年心衰患者多有腹脹、腹痛、噁心、嘔吐等症狀，這與肝、胃腸道瘀血有關，故他們進食量少，營養攝入不足，所以更是要注意營養，保證足量的蛋白質和鉀的攝入，鹽的攝入量控制在2-3g/天。心衰患者常有明顯的口渴感，但仍應控制水攝入量，約1.5～2.0L/天。
在運動方面，心衰患者多有疲勞乏力的表現，故不願意活動，然而長時間的休息，會引起血栓栓塞疾病、關節肌肉僵硬萎縮以及排尿困難等合併症，容易出現心臟神經官能症，更不利於康復。研究表明心衰患者能從適當的運動中獲益。對於心衰穩定、心功能較好的患者可在家人的陪伴下適當散步。而重度心衰患者，則可練習在牀邊坐立，待病情改善後每日兩次5分鐘步行。
患病本身就是痛苦的，所以需要家人的耐心陪伴，患者自己更是要堅定戰勝疾病的信心，按時服藥、積極改善生活方式，提高生活質量。
