各種酒類都含有數量不等的酒精(又稱乙醇)，酒的度數越高，酒精含量越多。酒精在體內可以代謝成水、二氧化碳以及能量。在這一過程中，酒精既不能轉化成脂肪，也不能轉化爲糖或糖原等任何可以使體重增加(發胖)的物質。而且，酒精總是優先被代謝，其本身也無法在體內儲存。所以，我們看到，有很多喝酒的人並沒有發胖。當然，還有很多喝酒的人的確發胖了，有的還形成了典型的“啤酒肚”(腹型肥胖)。這又是爲什麼呢?
喝酒致胖最常見的原因是，在喝酒的同時攝入了較多肉、魚、油脂等高能量食物，導致能量總攝入超標。這一問題往往在不知不覺中發生。喝酒時你來我往，閒言碎語，延長了進食時間，不自覺地攝入更多的食物。尤其是在飯店喝酒，菜餚普遍較爲豐盛可口，攝入能量更多。相反，那種光喝酒不吃菜的人，是不會發胖的。因此，在喝酒的同時，要注意減少油脂、肉類、魚類、蛋類、堅果類的攝入，多吃一些蔬菜(注意含有較多油脂的炒菜不行)、水果、海鮮和豆製品(油炸的或過油的不行)一類的菜餚。建議把吃菜的時間控制在半小時以內，其餘時間，只喝酒不吃菜，或者只吃水果、涼拌菜、蘸醬菜、少量主食(無油脂的才行)等。
喝酒致胖的另一個原因是喝酒太多。酒精含有大量的能量，1克酒精可以提供7千卡能量(1克脂肪提供9千卡)。雖然酒精總是優先被代謝，而且不會轉化成脂肪。但是，酒精被代謝提供能量的同時，就節省了體內其他能源物質(如糖類和脂肪)的消耗。比如，如果晚餐不喝酒，那麼到後半夜時心跳、循環、體溫、呼吸等生命活動就會靠消耗脂肪來維持;可如果晚餐喝酒了，那麼到後半夜時，這些生命活動就靠消耗酒精來維持，其結果就是把脂肪“節省”下來。也就是說，酒精雖然無法直接轉化成體內脂肪，但的確可以間接增加體內脂肪。因此，如果喝酒太多的話，同樣會發胖。爲避免發胖，當喝酒較多時，應減少食物的攝入，要在前述建議的基礎上，進一步少吃油脂、肉類、魚類、主食、甜食、堅果等高能量食物，以控制總的能量攝入。
還有一個更爲有效(但也可能更難做到)的建議，就是喝酒之後增加勞動量，比如擦地板(1小時)、搬東西(30分鐘)、爬樓梯(30分鐘)、走路(1小時以上)等，這樣不但可以把酒精多攝入的能量消耗掉，還可以通過出汗、呼吸加快等排泄一部分酒精，減輕其對肝臟的傷害。
