疫苗是預防和控制傳染病最重要的措施之一。通過免疫接種，人類消滅、消除和控制了多種傳染病。隨着科學的發展，疫苗的質量不斷提高，疫苗的種類也不斷增多，人們可以越來越多地控制傳染病，甚至還可用疫苗控制腫瘤等其他疾病。
可以用疫苗來預防的疾病被稱爲“疫苗可預防疾病”。目前可以用疫苗預防的疾病大約有30種：
細菌感染性疾病：白喉、霍亂、侵襲性流感嗜血桿菌b型感染、炭疽、結核病、流行性腦脊髓膜炎、百日咳、破傷風、肺炎球菌病、傷寒、細菌性痢疾。
病毒感染性疾病：甲型肝炎、乙型肝炎、戊型肝炎、流感、麻疹、風疹、天花、水痘、狂犬病、脊髓灰質炎、流行性腮腺炎、乙型腦炎、森林腦炎、流行性出血熱、黃熱病、輪狀病毒感染。
其他微生物感染性疾病：鉤端螺旋體病、萊姆病。
腫瘤：宮頸癌
提高這些疫苗的接種率，可以明顯降低這30種疾病的發生和流行。在美國，各種疫苗的接種率很高。所以，疫苗可預防疾病的發病率一直處於非常低的水平。2009年，美國僅報告了麻疹71例、風疹3例、破傷風18例。而我國2009年這三種疾病的報告病例數分別是：麻疹52461例、風疹69860例、新生兒破傷風1412例。
美國人類狂犬病每年僅發生1～4例，而我國每年發生狂犬病高達1000多例，2008年達到2466例。儘管我國的整體人口數遠遠高於美國，但從這些數字的比較來看，我國的疫苗可預防疾病的控制與美國相比還有很大的差距。
在兒童擴大計劃免疫、普及疫苗接種以後，傳染病的發病年齡構成也悄然發生了改變，兒童傳染病的發病率降低，成人傳染病的發病率增加。世界上許多國家都越來越重視成人的免疫接種，尤其是美國，每年都會出臺一些成人免疫接種的推薦程序，公佈在國家疾病預防控制網站上。
因此，早在2005年美國65歲老年人流感疫苗的接種率達到65.5%，肺炎疫苗的接種率達到65.7%;而我國成人的接種疫苗率很低，大多數人還沒有認識到成人疫苗接種的必要性，也不知道哪些成人是目前疾病發生的危險人羣，需要接種哪些疫苗。
