老年肺氣腫的特點可能是自發性氣胸、慢性肺源性心臟病和右心衰竭、呼吸衰竭。
1、自發性氣胸：自發性氣胸併發於阻塞性肺氣腫者並不少見，多因胸膜下肺大皰破裂，空氣泄入胸膜腔所致。若老年患者基礎肺功能較差，氣胸爲張力性，即使氣體量不多，臨牀表現也可能較重。
2、慢性肺源性心臟病和右心衰竭：低氧血癥和二氧化碳瀦留以及肺泡毛細血管破壞等，均可引起肺動脈高壓。在心功能代償期，並無右心衰竭表現。當呼吸系統病變進一步加重、動脈血氣惡化時，肺動脈壓會有增高，此時心臟負荷加重，加上心肌缺氧和代謝障礙等因素，可誘發右心衰竭。
3、呼吸衰竭：阻塞性肺氣腫往往呼吸功能嚴重受損，在某些誘因如呼吸道感染、分泌物乾結瀦留、不適當氧療、應用靜脈劑過量、外科手術等的影響下，通氣和換氣功能障礙進一步加重，可誘發呼吸衰竭，睡眠中進一步降低，就更爲危險。老年患者的睡眠質量會降低，還可出現心律失常和肺動脈高壓等。
