大腸癌（又稱結腸癌）是常見的消化道惡性腫瘤，可發生在結腸的任何部位，在我國大部分省市死亡率佔全部惡性腫瘤死亡率的第5至6位，近年來大腸癌的發病趨勢呈上升趨勢。其發病率隨年齡而增長，從40歲開始上升，60至75歲達到峯值。由於癌瘤生長速度緩慢，在其達到產生症狀、體徵之前要經過相當長的時間。
如前所述，大腸癌發病率逐年上升，死亡率高，由於大腸癌的病因未明，因此生存率的提高有賴於二級預防，即早期診斷大腸癌。早期診斷包括兩方面含義：一是早期發現，二是早期確診。該病臨牀表現爲，早期大腸癌症狀不明顯，可無症狀或僅隱約不適，消化不良，隱血等。
隨着癌腫進展，症狀逐漸明顯，表現爲大便習慣改變，便血，腹痛，腹塊，腸梗阻以及發熱，貧血和消瘦等全身毒性症狀，因腫瘤浸潤轉移尚可引起相應器官的改變，大腸癌依其原發部位不同而呈現不同的臨牀徵象和體徵。
