許多人一提到巴豆想到的就是“這是一種瀉藥”，但是實際上巴豆的作用可不止“下泄”這一種。巴豆性質辛熱，屬於一種熱性瀉藥，主要可用於溫腸瀉積、逐水消脹、宿食積滯以及滌盪腸胃中的沉寒痼冷，也常用於外療瘡瘍，破積解毒。此外，巴豆油對皮膚黏膜有刺激，有很強的殺蟲抗菌能力。臨牀巴豆可用於治療以下病症：
1、防治白喉：對白喉密切接觸者，病人家屬、白喉恢復期患者、健康帶菌者，以及輕症白喉病例，均可採用巴豆泥局部貼敷的方法加以防治。
2、治療支氣管哮喘及哮喘性支氣管炎：取蘋果1只洗淨，用小刀挖1個三角形小洞，另用巴豆仁1粒放入小洞，仍將蘋果蓋嚴，隔湯蒸30～60分鐘。放涼，取出巴豆仁，吃蘋果，喝蘋果湯。成人每日吃1個，重症早晚各吃1個，夜間喘息者臨睡前吃。8歲以下小兒酌減。可連續服用數週。
3、治療喉梗阻：可用生熟巴豆散約0.5～0.7分，用噴粉器吹入咽部，觀察2～3小時，如無嘔吐、腹瀉或嘔吐腹瀉次數不多，而梗阻症狀尚未明顯好轉的，可再行第2、3次噴咽，1天內噴咽不超過3次，必要時可連續噴2～3天。如嘔吐腹瀉較着者，應立即停止。對體質虛弱、心力衰竭及併發心肌炎病變者慎用。
4、治療神經性皮炎：取巴豆去殼1兩，雄黃1錢，磨碎後用3～4層紗布包裹，每天擦患處3～4次，每次1～2分鐘，直至癢感消失，皮損消退爲止。
5、治療急性闌尾炎：將巴豆、硃砂各0.5～1.5克研細混勻，置6x6釐米大小的膏藥或膠布上，貼於闌尾穴，外用繃帶固定。24～36小時檢查所貼部位，皮膚應發紅或起小水泡，若無此現象，可重新更換新藥。
