短效避孕藥的主要成分是孕激素和雌激素。具有抑制排卵，阻礙子宮內膜正常生長，改變子宮頸黏液性質及改變輸卵管正常蠕動等作用。適用於無基礎性疾病或糖尿病的女性。從月經來潮當天算起的第5天開始服藥，每天晚上服1片，連續服22天，可避孕1個月。
短效口服避孕藥以其近乎百分之百的避孕效果、較低的不良反應發生率，受到越來越多現代女性的歡迎。然而，不同女性對短效口服避孕藥的適應性也不相同，有的人幾乎沒有不適感覺，也有的人會出現一些副反應。其中，胃腸道的不良反應較爲多見。有些女性服藥後，會出現噁心、嘔吐、食慾不振、頭暈及嗜睡等類早孕反應。這是因爲，短效口服避孕藥大多由人工合成的雌激素與孕激素配製而成，其中的雌激素會刺激胃黏膜，導致不適。這種情況多發生在服藥初期，堅持用藥兩三個月後，會逐漸減輕或自然消失。
那麼，短效避孕藥的什麼時候吃最有效呢？掌握正確的服藥時間是避免類早孕反應的好方法。一般，空腹服藥出現的類早孕反應較爲明顯，而飯後服藥可以減少雌激素對胃黏膜的刺激。再加上，類早孕反應多在服藥後4小時左右出現，所以短效口服避孕藥最好是在晚飯後或八九點時服用。這樣，一來能保證服藥時胃中有食物；二來等到出現類早孕反應時，女性已經睡着了，就不會明顯感覺到不適。
