正常育齡女性每個月來1次月經，從本次月經來潮開始到下次月經來潮第1天，稱爲1個月經週期。從避孕的角度考慮，可以將女性的每個月經週期分爲月經期、排卵期和安全期。一般來說，
正常生育年齡的婦女卵巢每月只排出一個卵子。卵子排出後可存活1～2天，精子在女性生殖道里可存活2～3天，受精能力多在排卵後的24小時之內，超過2～3天精子即失去與卵子結合的能力。因此，在排卵前2～3天和排卵後1～2天性交，就有可能懷孕，這個時期叫易孕期或危險期。女性的排卵日期一般在下次月經來潮前的14天左右。爲了保險，排卵日的前5天和後4天，連同排卵日共計10天被稱爲排卵日。其餘除月經期以外的時間稱爲安全期。
安全期分爲排卵前安全期和排卵後安全期
月經清潔日至排卵日前一天的日期爲排卵前安全期。排卵期結束後的第一天到下次月經來潮的前一天是排卵後的安全期。排卵後安全期比排卵前安全期更安全。
這是因爲有些婦女有時受環境變化和情緒波動等影響使排卵提前，這樣排卵前安全期就會縮短，而自己並不知道，這樣排卵前安全期就不大安全了。卵巢在一個月的月經週期中排出兩次卵的機會極少。也就是說，從排卵到下次月經來潮之前，一般不會發生第二次排卵，所以排卵後的安全期比較安全。採用安全期避孕的關鍵是測量女性的排卵日。
卵巢排卵時，一般沒有特殊感覺，有些女性可能有下腹痛、腰痠、乳房膨脹、情緒變化等症狀，但這些現象不是排卵時的特殊症狀，不能作爲排卵的依據。月經和排卵呈週期性變化，兩者之間有着密切的關係，如果掌握了兩者的變化規律，就可以通過間接的方法來測定排卵日期。
如何測試排卵期？
採用安全期避孕首先要準確地測定排卵期。目前用於測定排卵期的3種方法各有其優缺點：日曆法、測量基礎體溫法以及宮頸粘液觀察法
日曆法可用來推算排卵期及排卵前、排卵後安全期。但它只適用於月經正常的婦女，有時因環境改變和情緒變化使排卵提前或推遲，所以不夠準確。
測量基礎體溫法可以測量排卵日和排卵後的安全期，不能預測排卵前的安全期，這種方法比較麻煩，要求也比較嚴格，如果不按規定測量體溫，就不能準確測量排卵日。
宮頸粘液觀察法可以測量排卵期和排卵前、排卵後的安全期，準確性較高，但用人單位必須經過培訓，完全掌握後方可使用。結合這三種方法使用，可以避免長短，效果更大。
夫婦雙方至少有一方能掌握測定排卵期的方法，如不能掌握這種方法就不能採用安全期避孕。安全期避孕是在排卵期停止性交，需要男性的密切協助。否則，就不能使用了。當然，排卵期也可以使用外用避孕藥。
安全期避孕爲什麼不安全？
安全期避孕是一種生理避孕方法，性教育生活在正常狀態下進行，可以得到令人滿意的性感。與其他藥物、器具、手術等方法相比，具有自然、經濟、實用、無害等優點，更容易被人們接受。但是，如果不能嚴格把握或使用不當，就容易失敗。
安全期避孕的成功取決於對排卵期的認識，如果缺乏這方面的知識，就不能說安全。
國內有人調查過，正確理解安全期避孕的不足被調查者的五分之一，大部分人都無知，不知道排卵期應該怎麼計算，這也是安全期避孕成功率低的原因之一。
另外，女性排卵的時間受外部環境、氣候、本人的感情、健康狀態等因素的影響，排卵可能會延期或提前發生額外的排卵。因此，安全期不能正確計算，安全期避孕不安全。
專家認爲，安全期避孕失敗是因爲不瞭解排卵規則。呼籲大力推廣排卵規律知識，加強宣傳。20世紀70年代，澳大利亞約翰和伊芙蓮比林斯兩位醫生根據女性生殖系統週期性生理變化的特徵，首次用宮頸粘液觀察法測定排卵期，指導避孕。這種方法被稱爲比林斯自然避孕法，被世界衛生組織推薦。
使用比林斯法測排卵期準確性高，但其方法科學性強，要求用人單位有一定的文化知識，並且需要專業技術人員的正確指導，用人單位必須經過培訓，完全掌握後方可使用，因此掌握起來有一定的難度。
安全期避孕法是生理性避孕法，僅適用於月經週期規律、生活規律、長期同居、雙方合作理解的夫婦，不適用於月經週期不規則、探親期夫婦和生活環境經常變化的人。對於新人來說，新婚燕爾，兩人卿卿我，性生活時間難以控制，又值得蜜月旅行，生活環境發生變化，情緒激動興奮，排卵期更難把握，避孕失敗也在情理之中，所以新婚期也不適合這種避孕方法。
