男性精液裏有上億個精子，受酸性等環境的影響，絕大部分精子會在女性體內相繼死去，最終只有1、2個存活的精子有機會和卵子結合完成受孕。如果精子存活時間太短，中途就會全部死掉，即使有幸到達輸卵管，也沒有足夠強的生命力等到女性排卵。因此，精子存活時間太短的男性，比正常人更難要小孩，嚴重者甚至會不育。
另外，精子的受精能力一般維持在20個小時左右，超過一定時間就會喪失受精能力，也就是說，即使精子能活着到達輸卵管，也必須在20小時以內等到卵子，纔可能完成受孕，而女性的排卵期又難以確定，很容易功虧一簣。所以，精子的存活時間越短，等到卵子的機率就會越小，也就越難受孕。
