2011年日本大地震引起的核泄漏，鄰近島國的中國人們恐慌性地購買碘鹽、碘片的場面至今已經過去了。最近，一位着名人士通過網絡報道，武漢某醫院婦產科的3名女教授同時檢測出甲狀腺癌，放射線是甲狀腺癌唯一明確的病因，指出該醫院環境存在嚴重的核泄漏問題。新聞發佈後，人們的視線再次集中在覈輻射甲狀腺癌這個敏感的詞語上。那麼，什麼是核輻射呢？輻射是甲狀腺癌的唯一原因嗎？
核輻射是原子核從一種結構或一種能量狀態轉變爲另一種結構或另一種能量狀態過程中釋放的微粒流。核輻射可以使物質引起電離或刺激，因此稱爲電離輻射。分爲天然輻射和人爲輻射，80%的人體接受的輻射來自天然輻射，包括外層空間的航天輻射，以及天然存在於自然界普通物質的輻射，如我們周圍的土壤、空氣、房屋、海洋、河流、糧食、蔬菜、飲用水等都含有微量的輻射核素。20%的人爲輻射主要是醫療輻射。在醫院裏，輻射科、核醫學科、放療科等科室利用輻射診斷和疾病治療，工業上也有利用輻射原理的工業探測，農業上的輻射育種、日用品的輻射消毒、核電站等是和平利用輻射給人類帶來利益的創舉。
放射線對人體是否有影響取決於放射線量、放射線總量、放射線時間以及人體對這些放射線的調節功能。在一定的限制範圍內，接觸少量放射線不會危害健康，過度接觸可能會傷害人體。
過量的輻射確實存在致癌、畸形的風險，但不能斷言電離輻射是這次武漢醫生癌症的元兇。
在甲狀腺癌的病因學研究中，輻射致癌一般認爲只會影響到15歲的青少年。這主要是因爲青少年生長迅速，體內組織器官分裂期細胞較多，輻射引起基因代碼錯誤和損傷的可能性也較高。特別是胎兒，細胞分裂最快，輻射影響最明顯。其次是孩子，放射線多的孩子幾年後得甲狀腺癌的概率比普通孩子高3~5倍。分子病因學研究表明，放射性引起的甲狀腺乳頭狀癌分子病因學主要表現爲染色體基因重排，即RET/PTC基因重排，這與其他病因誘發或其他年齡段的甲狀腺乳頭狀癌常見的基因點突變(BRAF、RAS等)不同。這種病因學和分子病因學的區別可能決定了臨牀生物學行爲的區別。
此外，成人甲狀腺癌的病因多種多樣，含碘攝入水平，缺碘多誘發過濾癌，部分爲間變癌，過多的碘也有可能增加甲狀腺乳頭癌和其他甲狀腺相關疾病的發病率。因此，一切都太晚了，人們不必盲目購買碘鹽和碘片來防止輻射。此外，甲狀腺癌還與癌基因、生長因子、家族遺傳、性激素水平、其他甲狀腺疾病等諸多因素密切相關。
當然，在武漢醫生癌症事件中，很多當事人同時患甲狀腺癌，相關人員對工作環境保護措施的懷疑，認爲自己長期暴露在射線下。普通患者接受放射性檢查通常在安全劑量內，不必過度恐慌。
