目前，甲狀腺癌在我國的發病率呈上升趨勢，在女性惡性腫瘤排名中上升到第四位，女性甲狀腺癌患者的數量約爲男性的3~4倍。
甲狀腺癌爲什麼特別偏愛女性，尤其是中青年女性？有人認爲這與精神壓力有關。目前，這種說法缺乏足夠的科學依據。
近半數中青年女性甲狀腺腫塊
甲狀腺結節容易發生在女性身上，超聲波檢查40%-50%的中青年女性被發現甲狀腺結節。在甲狀腺結節中，5%-15%是甲狀腺癌，一些良性結節有一定的癌變概率。例如，甲狀腺瘤的癌變率爲10%。
目前甲狀腺癌在我國的發病率呈上升趨勢，成爲發病率上升最快的惡性腫瘤。公認的甲狀腺癌患病的危險因素包括外源幼年射線接觸史、內源甲狀腺腫、甲狀腺結節個人史和甲狀腺癌家族史。
甲狀腺癌的發病原因與其他惡性腫瘤相同，目前還不清楚，也沒有特殊的致癌因素。吃碘、刺激性食物、雞等傳播的民間說法誘發甲狀腺癌，醫學上沒有確鑿的證據。
從甲狀腺癌的流行趨勢來看，女性，特別是中青年女性是容易發生的人，具體是什麼因素，醫學上沒有明確說明，可能與女性體內的荷爾蒙水平有關。臨牀也證實甲狀腺癌女性患者是男性患者的3~4倍，平均發病年齡爲40歲。
甲狀腺結節≠甲狀腺癌
在很多人的觀念中，甲狀腺結節和甲狀腺癌是一樣的，發現甲狀腺結節的患者大多有心理負擔。其實這種觀念是非常錯誤的。
甲狀腺是人體較大的內分泌腺體，分泌甲狀腺素，正常人甲狀腺質地均勻，大小4-5立方釐米，位於氣管兩側，前爲胸鎖乳突肌和頸前肌。甲狀腺的位置非常隱蔽，即使長了東西肉眼也不容易發現。甲狀腺體長了不該長的東西，統稱爲結節。該結節根據病理類型，可以是甲狀腺瘤、結節性甲狀腺瘤，最壞的是甲狀腺癌。
在體檢過程中發現的甲狀腺結節有很多種類型，並非所有甲狀腺結節都是惡性的。甲狀腺結節是一種比較常見的疾病，目前人羣中發病率比較高，但95%以上的人都是良性結節。發現甲狀腺結節不需要恐慌，並非一切都需要，盲目切除良性結節反而有可能甲狀腺功能減退。
手術方法因人而異
甲狀腺癌病程長，發展緩慢，被醫生形象地稱爲懶癌，患者短期內沒有生命危險，但無視會帶來無法彌補的後果。一旦發現脖子上有腫塊，就要去醫院看醫生，以免造成無法挽回的結果。
得了甲狀腺結節的患者不是都需要手術，也不是一切都不用擔心。對於良性結節，而且在3釐米以內，對身體沒有其他負面影響，可以考慮定期隨訪，不需要急於手術。
甲狀腺結節手術的目的，一是切除可疑惡變組織；二是解除壓迫症狀。是採用甲狀腺全切除術還是下一次全切除術，取決於患者的具體情況。用什麼方法治療甲狀腺結節的壓迫症狀和懷疑惡變的甲狀腺組織，根據手術中的病理結果和結節部位、特徵、患者是否有高風險因素進行綜合判斷。
如果手術中凍結的病理結果顯示爲惡性腫瘤，則需要進行甲狀腺癌的根治手術和相應部位的淋巴結清掃，很多患者需要切除所有的甲狀腺體，但良性的結節只要去除病變部位的結節，腺體就可以保留。有些人擔心，正常的甲狀腺組織將來是否會發展成甲狀腺結節，無法預防和預測，只要定期進行相關檢查就可以了。
正常的甲狀腺體是有功能的，一旦全部切除，就需要長期口服甲狀腺素來補充外源性甲狀腺素。如果保留的腺體足以應用於人體機體，則無需使用藥物。屠規益指出，一般甲狀腺惡性腫瘤切除甲狀腺的患者中，除手術和口服藥物外，還需要進行碘131核素治療，繼續殺死轉移的腫瘤，防止腫瘤的復發和轉移。甲狀腺手術的風險很大，作爲患者應該在正規醫院治療。
40歲以上的女性需要定期檢查
甲狀腺癌的高危人羣包括放射性職業暴露的人、有甲狀腺癌家族史的人、接受放射性治療的患者、甲狀腺結節患者等。對於上述人羣，應該注意定期進行甲狀腺B超檢查，因爲甲狀腺癌的發生是遺傳因素與多種環境因素互動的結果，目前無法通過基因檢查篩查和診斷甲狀腺癌。
此外，40歲以上的女性應定期檢查甲狀腺。對於確診爲良性甲狀腺結節，可隔半年至一年隨訪。患者平時要注意自我觀察，一旦出現聲音嘶啞、呼吸困難、吞嚥困難、結節固定、頸部淋巴結腫大等跡象，應及時就醫。
首先要學會看，照鏡子的時候，仔細觀察脖子是否變粗，然後摸，把手指按在甲狀腺部分，用拇指仔細接觸，嚥下唾液，這時接觸上下活動的腫塊，就必須馬上去醫院就診。
一般來說，沒有人發現甲狀腺異常，建議每年做一次甲狀腺彩色多普勒超聲。如果發現甲狀腺結節和其他異常問題，最好讓醫生先看看是良性還是惡性。如果傾向於良性的話，一般在發現結節的第一年以內，建議在3個月或者半年以內再檢查，主要目的是看結節的成長速度，長度過快需要密切觀察，長度過慢的話，半年或者一年檢查一次。如果傾向於惡性，建議隨診頻繁，兩三個月一定要複查，必要時提前手術切除。
