頸椎的基礎結構包括內韌帶、椎間盤和外肌。這些結構可以保持頸椎的穩定性，是完成外界給予的刺激反應的基礎。
頸椎的穩定結構由關節、椎間盤、韌帶和肌肉組成，這些結構保持頸椎的穩定性，限制頸椎的過度活動，是頸椎完成各種生理活動所必需的穩定結構。由於肌肉疲勞、椎間盤變化、椎間隙狹窄，韌帶鬆弛，鉤椎關節和關節突關節出現增生性骨刺，降低頸椎穩定性，加重頸椎慢性積累損傷，加快頸椎變化。因此，保持和重建頸椎的穩定性是延緩頸椎退化、減少慢性積累損傷的重要措施，也是緩解和消除頸椎病臨牀症狀的有效方法，成爲頸部肌肉鍛鍊和頸椎前路植骨融合手術治療頸椎病的理論基礎。
很多患者手腳麻木，醫生檢查的重點不在手腳。脊柱的原因就在於此。椎弓與椎體包圍的中空部分稱爲椎孑，上下椎孔相互連接，形成椎管，椎管內有脊髓、血管、神經根等組織。骨質增生影響這些組織時會出現臨牀症狀。如果發生在頸椎，就會出現頭頸和上肢的症狀，也就是所謂的頸椎病。
