大多數牙齒畸形是兒童在生長髮育過程中受遺傳和環境因素影響的發育畸形。懷孕40天后，胚胎頜骨開始發育，牙板開始發生，恆牙列建設完成(15歲左右)，這個時間是人生中成長髮育最活躍的重要階段。特別是人的臉，這個階段是口頜和顱面形態的主要形成和功能完善期。由於這段時間相對較長，牙長受到障礙的可能性和概率也相應增加。在此期間，任何不利於全身及口腔局部正常生長髮育的因素，均可能導致牙的發育、萌替、排列及咬合異常，造成頜骨及顏面的異常發育，並影響個體的顏面美觀形象，後果十分嚴重。此期，也是兒童大腦發育和性格形成的主要時期，顏面形象的美與醜常常影響兒童的性格及心理健康成長。浙江大學醫學院附屬第二醫院口腔矯正科武建潮
心理學家弗洛伊德說:兒童時代是人生的重要階段，早期心理健全對人未來的發展至關重要。因此，早期預防牙頜畸形的發生，早期治療發生的畸形，阻斷髮展，早期控制，引導牙頜面良性發育，保障兒童口頜、顱面和身心健康發育，家長必須認真對待。
另一方面，從早期防治的觀點，如果患兒的錯合畸形能儘早得到矯治，常可在較短的時間內，用比較簡單的矯治方法和矯正器改正，達到事半功倍的效果。相反，如果沒有進行早期防治，一些簡單的錯合畸形可能會發展得很嚴重，這今後的治療帶來困難，甚至發展成頜面畸形，成年後需要採用外科矯正聯合治療。因此，對牙頜畸形的早期診斷、早期預防、早期治療，不僅對兒童口頜系統的正常生長髮育、兒童心理的健康成長十分重要，而且可簡化治療方法並縮短療效。
