頜骨畸形是指兒童在生長髮育過程中，由先天性遺傳因素和後天環境因素(即疾病、口腔不良習慣、替牙異常等)引起的頜骨大小、形態、外置異常。例如，下頜骨發育不足引起的下頜後收縮，形成下頜畸形，也稱爲鳥嘴畸形，上頜發育不足，面中1/3凹陷，前齒相反，側形爲月牙形或豬腰形。此外，還有齶裂、上下頜骨發育過度以及頜骨橫向發育異常等。頜骨畸形嚴重影響面部美觀，容易使青少年產生自卑感，不利於身心健康成長。這種畸形往往很難矯正，大多數患者單純的矯正治療不能取得理想的效果，需要結合正頜手術。南京市婦幼保健院口腔矯正中心劉進
頜骨畸形何時矯正最好？是不是越早越好呢？選擇何時矯正頜骨畸形，主要應根據畸形的種類、病因、嚴重程度、生長髮育狀態等綜合考慮。對於一些上下頜發育嚴重不足的兒童，應儘早採取措施，如前牽引，利用兒童處於生長髮育期，刺激頜骨生長。但是，頜骨發育過度的兒童，在生長髮育基本停止之前必須進行矯正。其原因主要有兩點:
第一，頜骨生長難以抑制，臨牀實踐證明，立即採取了一些抑制手段，但效果較小；
第二，兒童的生長髮育仍在繼續如果用正頜手術矯正頜骨畸形，頜骨生長髮育畸形可能會再次出現。
對於一些嚴重的頜骨畸形，如果不治療會影響口頜系統的功能，如飲食、發音等，應儘快治療，避免營養不足、發音障礙等。因此，如果孩子有上述頜骨畸形，應儘快到醫院檢查，聽取醫生的建議，不要錯過矯正的最佳時期。
