隨着對新冠狀病毒的深入研究，專家們發現新冠狀病毒不僅會損害呼吸系統，還會損害消化系統等。那麼，新冠狀病毒能通過腸道傳播嗎？
研究人員根據腸系器官和患者糞便樣品的分析，新冠患者的常見症狀包括髮燒、咳嗽、呼吸急促、肌肉疼痛和疲勞、腹瀉、嘔吐和腹痛等腸胃症狀。這表明除了呼吸道，新的冠狀病毒還有其他傳播途徑。團隊認爲,儘管新冠病毒在人類腸道發生感染的確切途徑目前還不明確,但這些證據表明病毒有可能會通過宿主的腸道傳播。
還有另一組研究人員用人類腸道類器官,一種培養在培養皿中的“微型腸道”來證明SARS-CoV-2很容易在腸上皮細胞的腸道內以豐富的細胞類型複製,從而在腸道內產生大量感染性病毒顆粒。SARS-CoV-2的傳播被認爲是通過呼吸道飛沫和霧滴傳播的。這種病毒可以在上呼吸道樣本中檢測到，這意味着鼻咽是複製的地方。在人肺中，ACE2主要表現爲肺泡ii型上皮細胞和纖毛細胞。但是，ACE2在人體中最高的表現發生在腸上皮細胞中。儘管呼吸系統症狀在COVID-19的臨牀表現中占主導地位,但仍有一部分患者出現胃腸道症狀。
研究人員利用人類類器官研究冠狀病毒提示SARS-CoV-2很容易在腸上皮細胞的腸道內以豐富的細胞類型複製,從而在腸道內產生大量感染性病毒顆粒。此外，即使鼻咽檢測結果爲陰性，直腸擦拭器也可以發現病毒RNA，這意味着腸胃感染和糞便口感傳播的可能性。
還有另一研究表明存在無症狀的新冠病毒腸道感染,且這種活躍的感染可持續至呼吸道病毒轉陰後。他們進一步分析了腸道菌羣的構成和功能，確定了與新冠狀病毒腸道感染相關的菌羣特徵:條件致病菌豐富，有益菌羣喪失和特定代謝功能的變化。該研究揭示了新冠潛伏期間新冠狀病毒在直腸活躍複製的直接證據。
