抗生素、維生素和激素因其廣泛的應用而被稱爲"三大素"，這"三大素"不是萬能藥，更不是太平藥。濫用"三大素"抗生素和維生素在老年人中更爲常見，尤其是濫用抗生素和維生素"三大素"使用不當會對老年人的健康產生不利影響。
抗生素，藥物通過腎臟排泄減少，血藥濃度增加，容易引起積累中毒。如氨基苷類抗生素，長期使用會引起眩暈、耳鳴、耳聾和平衡障礙，對腎臟也有影響。即使是毒性較小的青黴素，如果劑量過大，嚴重時也會出現眩暈、昏迷等症狀。
因此，老年患者除掌握適應症外，還應減少或延長用藥時間隔。維生素，則易出現維生素缺乏現象，需要適當補充，但不可濫用。激素，由於不良反應較多，易誘發或加重感染，抑制生長髮育，導致水電解質代謝紊亂，應嚴格掌握疾病、劑量和療程，及時減少、停止用藥。
