肝炎可根據其發病原因的不同分爲多個類型，平常人們所說的肝炎一般是指病毒性肝炎，老年人也是其發病人羣之一，老年人發生肝炎後除了有一般臨牀症狀外，還有以下三個方面的特點：
肝炎多呈慢性
臨牀調查表明，甲型肝炎抗體與年齡密切相關，由於甲型肝炎病毒的隱性感染，年齡越大，其感染率越高，從而抗體比例越多，老年肝抗體陽性率很高，患甲肝的可能性就相對減少，而以乙型肝炎和其他類型的肝炎居多，從而使老年人肝炎的預後較差，容易變成慢性。
重症較多
老年人肝臟的再生能力、解毒功能、蛋白合成功能、肝糖原代謝功能等均較差，因此，老年人患肝炎時病情經常比較嚴重，使重型肝炎的發病率高、死亡率高。而非重型肝炎的患者，常表現爲黃疸的程度較嚴重，持續時間長，淤膽型較多。
併發症較多
老年人在發生肝炎的同時常患有各種慢性疾病，如高血壓、冠心病、慢性支氣管炎、肺氣腫等。另外，老年人的抵抗力較差，在肝炎發生時可伴有各種各樣的急、慢性疾病，給診斷、治療及預後帶來麻煩。
